Когда речь заходит о традиционной китайской культуре, нельзя упоминуть о Конфуции. В 70-ые годы прошлого столетия один американский ученый составлял рейтинг исторических личностей, повлиявших на ход всемирной истории. Конфуция он поставил на пятое место после Иисуса Христа и Будды - Шакья-Муни. А   влияние идей Конфуция на ход развития китайской нации, безусловно, находится на первом месте, на каждого китайца в той или иной степени оказало влияние его учение.

Конфуций -- древнекитайский мыслитель, основатель конфуцианства. На протяжении более двух тысяч лет влияние его учения проявляется не только в политическом, культурном плане, но и является важной составляющей менталитета китайцев. Некоторые иностранные ученые даже рассматривают конфуцианство как религиозную систему Китая. Но на самом деле это учение представляет собой лишь одну из многих древнекитайских философских доктрин, оно является больше философией, нежели религией. В течение более двух тысяч лет существования   в Китае феодального общества конфуцианство занимало весьма важное место.

Конфуций родился в 551 году до н.э. и скончался в 479 году до н.э.   Отец Конфуция умер, когда ему было три года, мать - когда ему было шестнадцать лет. После смерти отца он с матерью обосновался на территории нынешней провинции Шаньдун.   Конфуций: фамилия -- Кун, имя – Цю. В имени "Кун-цзы", суффикс "цзы" служит почтительным прозванием просвещенного мудреца.

Конфуций жил в эпоху "Чунь-цю" ("Весны и Осени"). В этот период некогда единое государство было разделино на множество небольших удельных царств. Конфуций жил в царстве Лу – самом развитом в то время.

Кун-цзы не занимал больших должностей, однако он был чрезвычайно мудр. Достигнув среднего возраста, он отличался высокой образованностью и приобрел широкую известность в народе, все стремились учиться у него. Конфуций стал принимать учеников, чтобы с помощью них распространять свое знание. Огромный вклад Конфуция в дело просвещения состоит в том, что он создал первую в истории Китая "частную школу". Раньше все школы в Китае были казенными, и только дети аристократов имели право получать образование. Конфуций создал свою "частную школу", где сам преподавал лично. Таким образом был положен конец монополии аристократии в отношении образования, у детей простых людей тоже появилась возможность учиться. По преданию, у   Конфуция было три тысячи учеников.

Почему учение Кун-цзы столь долгое время занимало господствующее место в феодальном обществе Китая" Ответить на этот вопрос весьма сложно. При династии Западная Хань, когда на трон взошел император У-ди, правивший Китаем с 140 по 87 год до нашей эры, феодальный общественный уклад в Китая уже утвердился, его устои занимали важное место в политическом, экономическом, военном отношениях. В то время правители нуждались в укреплении своего господства и в идеологической сфере с тем, чтобы   поддерживать социальную стабильность в обществе. Моральные нормы рабовладельческого общества, содержащиеся в учении Конфуция, отвечали всем требованиям феодальных правителей. Именно с того времени конфуцианство постепенно   складывалось в официальную иделогическую доктрину Китая.

Известность Конфуция как знатока канонических книг "Ши цзин" и "Шу цзин", ритуала и музыки привлекла к нему множество учеников, составивших собрание его суждений и бесед – "Лунь юй" (один из основных источников этико-политического учения конфуцианства). В книге были изложены высказывания Конфуция. Он считал, что отношения между государем и подданными должны были быть подобны отношениям между отцом и детьми в хорошей семье: "Правитель должен быть правителем, подданный - подданным, отец - отцом, сын – сыном". Конфуций поощрял традиционный для Китая культ предков как средство сохранения верности родителям, роду и государству .