Гуань Чжун и Бао Шуя были политическими деятелями Китая в 7 веке до н.э. (период "Чуньцю"). Гуань жил в бедности, а Бао – в достатке и роскоши. Они вместе занимались торговлей и постепенно стали друзьями, которые понимали друг друга с полуслова и доверяли друг другу. Хотя Гуань не мог вкладывать много денег в коммерцию, однако он получал большую часть прибыли, Бао не принимал это близко к сердцу и всегда спрашивал своего друга: "Хватит ли тебе этих денег?"

Гуань часто давал Бао Шуя советы, но пользуясь этими советами Бао неоднократно терпел неудачи в своих делах. Однако Бао не только не сердился, но и успокаивал Гуаня: "Ты не виноват, просто не было благоприятного случая. Не переживай, пожалуйста".

Гуань трижды был на государственной службе, и трижды его снимали с поста. Однако Бао считал, что Гуань все равно талантливый человек, просто его не смогли оценить по достоинству. Позже, во время службы в армии Гуань дезертировал. Но Бао не посмеялся над своим другом, понимая, что Гуань так делал ради своей старой матери.

Несколько лет спустя, Гуань и Бао начали заниматься политической деятельностью. Надо сказать, что в то время императорский двор царства Ци пребывал в хаосе. Князья и аристократы бежали в другие царства, чтобы ждать благоприятного случая раздела пирога власти. Гуань стал помощником вана по имени Цзю, который жил в царстве Лу. А Бао служил другому вану Ци по имени Сяо Бай. Наступило время, когда правитель Ци был убит во время разгоревшегося мятежа. Узнав об этом, ван Цзю и Сяо Бай тотчас же отправились в царство Ци, чтобы занять престол. И вот оба они со своими помощниками встретились на пути в Ци. Гуань хотел, чтобы Цзю стал правителем, поэтому он выстрелил в Сяо Бая из лука. Но стрела попала в ремень Сяо Бая. После этого, Сяо Бай вступил на престол в царстве Ци, его стали официально именовать циский Хуаньгун.

После того, как циский Хуаньгун убил Цзю и заключил Гуаня в темницу, он решил назначить Бао первым министром царства Ци. Но Бао считал себя неспособным справиться с этой работой и порекомендовал правителю своего друга Гуаня. Бао сказал: "Гуань Чжун обладает большими способностями в управлении, чем я. Он добродушный и надежный человек, не только сможет разработать подходящие политические решения, но и сумеет командовать армией. Поэтому, Ваше Величество, назначте, пожалуйста, Гуаня первым министром". Правитель Ци не согласился с Бао, сказав: "Гуань Чжун стрелял в меня из лука, от чего я чуть не умер. Как же я могу назначить его первым министром?" А Бао ответил: "Говорят, что мудрый правитель должен быть незлопамятным. Тем более что Гуань тогда служил Цзю. Если человек предан своему господину, он непременно будет предан и Вашему Величеству. Без помощи Гуаня Вы, Ваше Величество, не сможете установить господство над Поднебесной".

Циский Хуаньгун в конце концов согласился с Бао. После того, как Гуань вернулся в царство Ци, он был назначен первым министром. А Бао работал его помощником. Благодаря их совместным усилиям, царство Ци стало самым могущественным среди других удельных царств в период "Чуньцю". А циский Хуаньгун еще очень долго находился в положении гегемона.

После смерти своего старого друга Гуань Чжун долго стенал на могиле Бао Шуя. Вспомнив, как Бао понимал и поддерживал его, Гуань с чувством горечи произнес: "Когда Цзю потерпел поражение, его чиновники покончили с собой с целью проявить преданность своему господину. А я вместо этого предпочел быть заключенным. Бао никогда не смеялся надо мной за отсутствие патриотических чувств. Он же понимал, что я все делал воимя благородного дела. Даже родители не понимали меня так, как понимал меня мой друг Бао Шуя".