Эпоха Ся –первая династия в истории Китая. Она существовала в период с 21века до 16 века до н. э. В эпоху Ся сменилось 14 поколений, она длилась приблизительно 500 лет, во времена Ся правили 17 монархов. Центр Ся был расположен на стыке южной оконечности нынешней   провинции Шаньси и западной оконечности нынешней провинции Хэнань.

  Основатель эпохи Ся – Великий Юй был героем, который отважно сражался с наводнениями. Его заслуга – восстановление покоя в Поднебесной. Согласно преданиям, он успешно укротил наводнения,   получил поддержку различных племен, вследствие чего и   создал Ся. Создание эпохи Ся ознаменовало завершение многовекового периода первобытнообщинного строя и формирование института   частной собственности. С тех пор Китай вступил эпоху рабовладельческого строя.

Для завершающего этапа эпохи Ся характерны   политические смуты, которые   обострили классовое противоречия. Последний монарх Ся -- Цзе, вступив на престол, не предпринял   реформ, а жил в роскоши и праздности. Целыми днями он только делал, что пил и забавлялся с наложницами, не обращая внимание на чаяние простого народа, который терпел нищету и разорения. Он велел казнить всех, кто обращался к нему с петициями.   В связи с этим соседние царства   одно за другим отдалялись от Ся.   Одно из них – Шан, пользуясь случаем ослабления Ся, покорило его. , начало идти войной на Ся Цзе умер,   находясь в бегах. Так и закончилась эпоха Ся.

Среди историков идут дискуссии о том, существовала ли на самом деле эпоха Ся в истории. Это спор связан с тем, что достоверных исторических материала об эпохе Ся до нашего времени дошло крайне мало. Однако в знаменитой исторической хронике "Исторические записки" в разделе   "Эпоха Ся" четко описана наследная система Ся. Археологи надеются, что удастся обнаружить фрагменты материальной культуры Ся, чтобы восстановить подлинную историю о ней. Начиная с 1959 г. археологи Китая провели исследования культурного слоя эпохи Ся, что явилось прелюдией для комплекасных раскопок культурного Ся. В настоящее время многие ученые считают, что развалины Эрлитоу в провинции Хэнань, где были обнаружены ценные материалы, является главным объектом по изучению культуры   Ся. Согласно точным данным, развалины Эрлитоу датируются приблизительно в 1900 году до н. э. т.е. как раз в годы правления Ся. На сегодняшний день пока еще нет достаточных материалов, которые непосредственным образом доказывают о существовании культуры Ся, но обнаруженные исторические материалы уже в большой степени содействовали работе по поиску следов эпохи Ся.

Орудия для труда, которые были обнаружены на развалинах   Эрлитоу, изготовлены, главным образом, из камня. Известно, что в то время были в ходу также предметы, изготовленные из костей животных и раковин.   На фундаментах и стенах гробниц сохранились следы деревянного орудия. Хотя в те времена китайцы пользовались лишь первобытными примитивными орудиями, но они упорно трудились, всеми силами развивали сельское хозяйство, боролись со стихийными бедствиями. Хотя до сих пор не были обнаружены бронзовые изделия большого размера, но в   Эрлитоу были обнаружены ножи, тесаки, долото и бронзовые   изделия. Были обнаружены также   керамические и нефритовые изделия, каменные орудия. Те времена характеризуются расцветом в ремесленном производстве.

 В древних книгах есть упоминания о календаре эпохи Ся, который привлек особое внимание исследователей. Самый важный исторический раздел о календаре Ся содержится в книге "Дадай лицзи". Этот раздел свидетельствует о том, что в эпоху Ся люди были способны определять месяцы года с учетом движения созвездия Большой Медведицы. Это самый ранний календарь в Китае. В документе были описаны положения созвездий, содержались сведения климатического и природного характера, а также сделаны записи о календарных занятиях и политических   деяниях в соответствии с 12 месяцами года. Документ в определенной степени отражал уровень развития сельского хозяйства эпохи Ся. Это ценный материал для изучения   развития науки и техники древнего Китая.