В середине 18-ого века --- эпохи расцвета Цинской империи в период правления императора Цяньлуна появился роман"Сон в Красном тереме", написанный Цао Сюецинем. В романе предречен конец феодальной эпохи и звучит траурная музыка.

"Сон в Красном тереме" --- это вершина китайской классической прозы. Цао Сюецинь сумел написать это замечательное произведение не только благодаря своему таланту и астерству, но и своему жизненному опыту, в ходе которого он от богатства и знатности попал в положение и познал нищету. Дед Цао Сюециня был фаворитом императора Канси, и Цао Сюецинь провёл своё детство в богатой и знатной семье, которая впоследствии пережила сильное потрясение. Кормилец лишился должности и имущество, и семья переехала с юга на север. Молодой Цао Сюецинь испытал на себе всю переменчивость людских отношений в зависимости от социального положения. В старости Цао Сюецинь жил тихой и одинокой жизнью в западных окрестностях Пекина и создал 80 глав романа "Сон в Красном тереме". Тяжело заболев, он не успел дописать роман и ушёл навсегда.

Другим названием для романа   "Сон в Красном тереме" является " Каменные записки". Цао Сюэцинь ещё не дописал романа и его рукопись уже начала распространяться. После смерти Цао Сюециня писатель Гао Э закончил повествование   "Сна в Красном тереме",   написав последних 40 глав, отвечавших замыслу автора.

 "Сон в Красном тереме" представляет собой роман-энциклопедию. Среди его персонажей и члены царствующего дома, и чиновники, и дворянство, и слуги, и монахи, и торговцы, и крестьяне; они принадлежат к разным сословиям тогдашнего китайского общества. Это бытовой роман, в котором описываются церемониалы и общения высшего света, образцы архитектуры, разведение цветов и посадки деревьев,   медицина   и астрология, представления музыкально-песенного жанра, сказовые выступления в народе, и с разных сторон отражена жизнь китайской элиты цинского общества.

Автор бросает свой взгляд на многочисленных представителей правящих домов --- четырёх семей: Цзя, Ши, Ван, Сюе. Посредством описания связей, контактов и форм общения семейства Цзя, основная часть которого состоит из женщин, особенно молодых   женщин, и их образа жизни писатель передает процесс разложения и   падения семьи Цзя.

В романе "Сон в Красном тереме" удачно созданы образы героев. В нём более 700 персонажей, среди которых не менее ста типичных. Цао Сюецинь тонко понимал, сложную, чувствительную психику и чувства женщин, особенно молодых   женщин. С сочувствием раскрыв их надежды и жажду любви, автор показал богатства   и разнообразие человеческих чувств, ограничения и запреты среды и общества, создал художественные образы, наделенные жизненной силой.

О художественной ценности романа "Сон в Красном тереме" можно говорить много. Язык романа, его композиция и приемы создания образов достигают вершины художественных форм в   китайских классических романах.