Отличаясь от тибетского, монгольского, и калмыцкого эпоса "Гэсэриада", киргизских эпос "Манас" повествует не об одном герое, а о восьми поколениях одной семьи.

Эпос "Манас" --- киргизскому богатырю и хану по имени Манас. Киргизы одно из древних национальных меньшинств Китая, компактно проживают в Синьцзянском автономном районе на северо-западе Китая. "Манас" возник в 9-10 вв. И первые записи эпоса появились в 1856 г. Передавая из поколения в поколение изустно его сыне Семетее и его внуке Сейтеке гениальные киргизские певцы – исполнители вложили национальную мудрость в эти рассказы и сделали его литературы шедевром с национальной спецификой. Говорят, что "Манас" создавали не поэты по вдохновению, дал людям бог. Часто бывало, что просыпаясь, певцы – исполнители "Манаса" обретали способность выучить миллионно стихотворных строк. Этому обычно не верят, однако киргизы, любящие "Манас", твердо верим в это предание.

Для "Манаса" характерно также изображение героев и эпических картин. Кроме героя Манас и его потомства, в эпической поэме также присутствует более 100 персонажей. Кроме того, в "Манасе" широко представлены батальные сцены, описания войн и сражений.

Существует традиция и продолжателей народного эпоса "Манас". Их называют "Манасчи". В прошедшем тысячелетии никто не смог исполнить полную версию этого эпоса, вплоть до появления Джуифа Мамая.

Восьмидесятипятилетнего Джусуфа Мамая называют "Живой Гомер". На протяжении всей жизни он прилагал усилия по сбору материалов о "Манасе". В 1940 году он исполнял песнопения по мотивам эпоса "Манас" в течение семи вечеров, после чего исполнитель стал необыкновенно популярен среди киргизов. С 1984 до 1995 года в Китае были выпущены кассеты с записями   этих вечеров в исполнении Джусуфа Мамая. К настоящему времени в Китае был издан "Манас" на китайском языке. А самые примечательные части эпоса были переведены на английский, французский, немецкий и японский языки.