"Дунчжи" – один из важнейших периодов лунно-солнечного (сельскохозяйственного) календаря, состоящего из 24 сезонов. Это традиционный праздник китайцев, который приходится на 21-22 декабря. В период "Весны и Осени", т.е. в 771-475 гг. до н.э., его начали отмечать как праздник Зимнего солнцестояния.

"Чжи" в китайском языке означает крайний предел. Но это не значит, что в день "Дунчжи" температура воздуха достигает минимума; для проживающих в северном полушарии день "Дунчжи" - самый короткий в году, сонлце стоит наиболее низко. После "Дунчжи" день начинает увеличиваться. В древних книгах написано, что во время праздника "Дунчжи" и после император вместе с министрами слушали музыку 5 дней. В простых семьях люди тоже играли на музыкальных инструментах. В этот день император приглашал к себе астрономов, магов, гадателей, знатоков времяисчисления, чтобы они выверяли время и календарь и совершали жертвоприношения. Известный во всем мире пекинский храм Неба является местом, где проходила ритуально-обрядовая деятельность такого рода.

В древнем Китае в "Дунчжи" существовал обычай "поздравления с зимой". Утром этого дня люди вставали рано и, надев красивую одежду, поздравляли друг друга с наступающей зимой. Согласно распространенной в некоторых местах девятеричной системе, день зимнего солнцестояния называют "шуцзю" ("зимняя девятка"). В соответствии с этой системой Юзимний сезон делиться на 9 "девяток", каждая из которых состоит из 9 дней. "Дунчжи" – 1-й день первой "девятки". Китайская народная поговорка гласит: "В две первые девятки мерзнут руки, в третью и четвертую мерзнут собаки и кошки, в пятую-шестую – зеленеют деревья, в седьмую таят льды на реке, в дни восьмой зимней девятки прилетают на север дикие гуси, а в девятую девятку кончаются морозы, наступает весна, и цветут цветы.