Новый космический корабль Китая начнет свои полеты в 2027-2028 гг. Об этом заявил руководитель пилотируемой космической программы КНР, первый китайский космонавт Ян Ливэй.

Он подтвердил, что новый корабль будет возвращаемым: после каждой миссии обратно на Землю будет отправляться основной отсек, оставляя на орбите лишь силовую установку. По его словам, новинка будет почти в три раза тяжелее нынешних пилотируемых космических аппаратов серии «Шэньчжоу»: ее масса составит 22 тонны против восьми тонн у нынешних кораблей. Диаметр нового корабля достигает 4,5 метров против 2,8 у «Шэньчжоу».

Ранее китайская пресса сообщала, что значительно повысится и вместимость корабля: с нынешних трех членов экипажа до семи. Космические корабли следующего поколения будут многофункциональными: их можно использовать и как космические грузовики, и для отправки на орбиту космонавтов и туристов, и для полетов на Луну и в более глубокий космос.