Мэн-цзы – великий древнекитайский философ в период Сражающих царств (5-3 вв. до н.э.), последователь конфуцианства.

 Мэн-цзы по прозванию – Кэ, жил в 4 веке до нашей эры в царстве Цзоу (ныне город Цзоучэн провинции Шаньдун). Легенда гласит, что Мэн-цзы – потомок аристократического рода Мэнсунь из царства Лу. В эпоху Мэн-цзы "соперничали сто школ", и Мэн-цзы стал продолжателем идей Конфуция -- основателя конфуцианства. Он выдвинул единую идеологическую систему, которая оказала огромное влияние на потомков.

С одной стороны, Мэн-цзы строго распределил классовые статусы правителей и управляемых, и, подражая государственной системе, сложившейся в царстве Чжоу, составил сословный строй, начиная от императора до простолюдина; а с другой, --он уподоблял отношения господина и подданного отношениям отцов и детей, выступал за то, чтобы правители, как родители в семье, должны заботиться о народе, и народ должен относиться к ним как к родителям, почитать их и заботиться о них.

Согласно историческому опыту периода Сражающих царств Мэн-цзы, обобщив опыт управления в разных царствах, считал, что от подхода к народу зависит судьба каждого царства. Мэн-цзы уделял большое внимание всем чаяниям народа, и на большом историческом материале изложил свои воззрения, которые он облек в систему обретения или утраты "Мандата Неба".

Мэн-цзы связал воедино этические правила и политику, подчеркивая, что моральные качества являются корнем управления. Он говорил: «Суть Неба -- в государстве, суть государства -- в семьях, суть семей -- в себе самих».

Мэн-цзы обобщил 4 конфуцианских моральных нормы, то есть "жэнь" (гуманность), "и" (справедливость), "ли" (ритуал), "чжи" (мудрость). Он считал, что среди этих четырех норм "жэнь" и "и" -- самые главные. Если каждый член общества налаживал отношения между людьми на основе "жэнь" и "и", стабильность в политике и единство Поднебесной имели бы надежную гарантию.

Этико-политическое учение Мэн-цзы базировалось на тезисе изначальной доброты человеческой природы, согласно которой человек обладает врожденным знанием добра и способностью творить его. Зло - результат ошибок людей, для его искоренения следует восстановить первоначальную природу человека.

Несмотря на то, что идеи Мэн-цзы оказывали большое влияние на политику, идеологию, культуру, но в то время учение Мэн-цзы не получило должное внимание тогдашней власти.

Мэн-цзы посещал и убеждал ванов распространять свою теорию "Гуманного управления". Он побывал в царствах Лян (Вэй), Ци, Сун, Тэн, Лу, правители которых в то время  стремились к обогащению страны и военному усилению, чтобы тем самым осуществить объединение Поднебесной путем насилия. Поэтому учение Мэн-цзы считали педантичным, оно не получило своего полного воплощения. Однако в ходе этих визитов Мэн-цзы показал свои личные качества: он презирал власть предержащих, пренебрегал силой и властью, богатством и знатностью,  надеялся на устранение хаоса в Поднебесной, уповал на избавление народа от бедствий.