В 202 году до н.э. в Китае сложилась первая феодальная централизованная  империя Цинь. Однако, деспотизм власти Цинь вызывал резкое противодействие в обществе того времени. И после своего 15-летнего господства в Поднебесной династия Цинь была свергнута силами повстанческой армии.

После краха династии Цинь за власть в Поднебесной сражались две повстанческие армии, которые возглавляли Сян Юй и Лю Бан.

Сян Юй был бравым генералом из бывшего покоренного царства Чу. Он очень хорошо владел военным искусством. А Лю Бан был всего-навсего деревенским старостой, но, умел хорошо выбирать себе окружение. В ходе повстанческой войны против господства династии Цинь армии Сян Юя и Лю Бана сражались бок о бок вместе, но, после краха Цинь они стали соперничать за полное господство в Поднебесной.

Вначале Сян Юй имел большой перевес, в 206 г. до н.э. он провозгласил себя «властителем Западного Чу», титул, который приравнивался к императорскому. Сян Юй пожаловал Лю Бану титул правителя Хань. Внешне не показывая своего неудовольствия, Лю Бан тайно наращивал мощь своей армии. Постепенно они стали равносильными противниками.

В 206-202 гг. Лю Бан вёл борьбу против Сян Юя. Решающее сражение между двумя армиями произошло в местечке Гайся (территория нынешней  провинции Аньхуэй). После ожесточенных боев войска Лю Бана окружили стотысячную армию Сян Юя.

Однажды ночью, находясь в окружении, Сян Юй и его войска услышали знакомые с детства мелодии – то были народные песни  родины Сян Юя, покоренного царства Чу. Сян Юй решил, что войска Лю Бана захватили Чу и взяли в плен соплеменников. Патриотические чувства к родным и к родине сразу же наполнили тоской сердца солдат войск Сян Юя. Под покровом ночи, все солдаты его армии разбежались в разные стороны, кто—куда. На рассвете в лагере осталось лишь несколько сотен человек. На самом деле, это была военная хитрость Лю Бана: он велел, чтобы солдаты запели чуские песни, печальные звуки которых нанесли заметный урон боевому духу и сплоченности в армии Сян Юя.