У каждого из нас есть  имя и фамилия, которые сопровождают всю нашу жизнь, начиная  со дня рождения и до конца жизни. Имя и фамилия играют практическую роль в нашей жизни, — по ним нас  отличают от других. Но на протяжении китайской древности, фамилия и имя значили намного больше, чем  просто отождествление.

В древние времена,  культура китайской антропонимики была чрезвычайно важной составляющей материальной и духовной жизни общества. Во многих сферах деятельности общества,  политической, культурной и социальной, имя и фамилия также имели  очень  важное значение. Согласно археологическим данным, 1 млн. лет назад появился китайский  этнос, однако история возникновения фамилий и имен начиналась только в период  5-6 тысячелетия, то есть в период матриархата. Особенностью матриархата являлось то, что  всеми внутренними делами в общине заведовали женщины, они занимали все  руководящие посты. Согласно обычаям того времени,  члены одного рода не могли вступать в брак. Именно по этой причине, появилась  необходимость различать членов своего клана и чужого. Таким образом возникли фамилии как  принадлежность к общему клану.

Согласно исследованиям Гу Яньу ( ученый , живший в период  Цин), в число самых древних фамильных знаков входят 22, однако, предположительно, многие фамилии исчезли вследствие гибели  рода. В то же время произошли крупные изменения  тех фамильных знаков, которые сохранились. 4-5 тысяч лет назад китайское общество стало классовым. Одной важной особенностью такого общества было усиление классовой борьбы, в результате чего сформировались правящие круги, сформировался  прототип классового общества. Вместе с тем, некоторым членам общества, за особые ратные заслуги жаловали поместья. Тогда они могли со своей семьей, слугами и военнопленными переселиться в новый район. В то же время эти люди получали новые фамильные  знаки, связанные с их поместьем—Ши.

В 3 веке до н.э. могущественный правитель Китая Цинш Шихуан объединил Китай, поэтому фамильные знаки, сложившиеся во время матриархата и Ши, возникшие в период  патриархального общества слились в единое целое.  В условиях феодального общества существовала частая смена власти,  в результате чего возникали новые поместья, новые фамильные знаки. Именно на этой основе сложилась особая культура антропонимики (фамилия как отличительный знак  классовой  принадлежности). Данная традиция передавалась из поколения в поколение.

До сих пор среди китайских эмигрантов существует традиция повещать свою историческую родину с целью поисков родных и знакомых одного фамильного знака. До сих пор , китайская культура антропонимики несет на себе отпечаток китайской древности, являясь важной составной частью китайской культуры. По ней можно изучать традиции  смены общественных укладов, а также  роль родственных связей в развитии социальной  жизни в Китае. В общем в антропонимической структуре Китая до сих пор проявляются черты   древнего китайского  общества: абсолютизм власти, структура общественного уклада, этика и нравственные нормы общества. Именно по этой причине в научных кругах Китая  уделяется большое внимание изучению антропонимики.