В основе теоретического обоснования китайской медицины лежат основные принципы жизнедеятельности человека и ход протекания заболеваний. Эта теоретическая основа включает в себя, главным образом, теорию «инь-ян», теорию «Пяти стихий», т. е. динамическое изменение пяти первоэлементов, теорию о «ци» -- внутренней энергии человека,  теорию о состоянии основных внутренних органов человека, теорию о каналах и связывающих их ветвях в теле человека, а также теорию о причинах возникновения болезней, диагностике, диалектическом лечении болезней, о профилактике болезней и оздоровлении.

Теория «инь-ян» является составной частью философского наследия древнего Китая. Благодаря наблюдению за противоречивым характером явлений постепенно сформировалось  понятие «инь-ян». С помощью «инь-ян» противоречивые изменчивые процессы всего сущего. В китайской медицине с помощью противопоставления «инь-ян» стали объяснять сложные отношения между верхней и нижней, внешней и внутренней структурой человеческого организма, а также связи между жизнью человека, природой и обществом. В противостояние инь-ян – воплотился принцип единства противоположностей. Относительный баланс «инь» и «ян» является основой для нормальной жизнедеятельности человека. При диспропорции и нарушении этого баланса люди заболевают, что влияет на нормальные функции организма человека.

С помощью учения «у-син» (динамика пяти первоэлементов) охарактеризуются различные явления в объективном мире как динамика превращений пяти стихий:  «му» (дерево), «хо» (огонь), «ту» (земля), «цзин» (металл) и «шуй» (вода). Согласно учению «у-син», взаимосвязь между разными явлениями и закон их превращения можно объяснить с помощью учения о динамично изменяющихся пяти стихий. Благодаря появлению учения «у-син» в китайской медицине удалось объяснить функциональные связи между внутренними органами  человека и искать причины заболеваний, возникших при дисбалансе функционирования внутренних органов  человека. Учение «у-син» также широко используется в китайской медицине при лечении болезней, связанных с заболеваниями внутренних органов.

Учение о «ци», которое также называется учением о «пяти циркуляциях и шести метеорологических изменениях». Это учение лежит в основе  изучения влияния природных явлений на здоровье человека, а также на возникновение болезней. Например, изменения климата, погоды и т. д. В понятие «пять циркуляций» входят: стихии циркуляция дерева, циркуляция стихии огня, циркуляция стихии земли, циркуляция стихии металла и циркуляция стихии воды. Пять циркуляций означает постоянную смену сезонов, а именно весну, лето, осень и зиму. «Шесть метеорологических изменений» подразумевают шесть климатических факторов, характерных для четырех сезонов, сюда входят «фэн» (ветер), «хань» (холод), «шу» (зной), «ши» (сырость), «цзао» (сухость), «хо» (огонь). В учение о «ци» проводятся аналогии между изменением климатических условий среды обитания и возникновением болезней с учетом астрономического календаря.

Учение о состоянии внутренних органов. Это учение изучает, главным образом, физиологические функции внутренних органов тела человека, и их изменения в случае болезни. Сюда входят 5 органов:   сердце, печень, селезёнка, лёгкие, почки, 6 внутренностей: тонкий кишечник, толстый кишечник, желудок, мочевой пузырь, жёлчный пузырь, а также мозг, кость, пульс и т.д.

Учение о «цзин-ло» (каналы и связывающие ветви) тесно связано с учением о состоянии внутренних органов. «Цзин-ло» это каналы, по которым  циркулирует «ци» (внутренняя живительная энергия) и «сюе» (кровь), соединяющие все органы тела. В случае возникновения заболеваний функции системы «цзин-ло» изменяются, в результате чего появляются соответствующие симптомы и признаки болезни. Путем изучения этих изменений  можно определить болезнь внутренних органов  человеческого организма.