По критике французского кинематографического «дайджеста», фильм Цзя Чжанкэ «Сяо У», отбросив стереотипы представления о китайском кино, стал символом его возрождения и жизненной силы. Немецкий кинокритик Уилрих Грегер назвал Цзя Чжанкэ «ослепительным луч ом надежды» азиатского кинематографа. Называя причины своего предпочтения работ Цзя Чжанкэ, члены жюри многих международных кинофестивалей говорили одно:

"Мы увидели не только фильм, мы увидели стоящего за фильмом автора, такое сейчас нечасто бывает".

А вот еще одно мнение: "Молодой Цзя Чжанкэ, следуя Джакомо Мортели, Аббасу Киаротами, Вуди Аллену и другим, станет режиссером, помогающим нам в познании сущности человеческой натуры."

Или: "В его работах нет ничего заискивающего перед зрителем"."Мы верили каждому кадру, каждой сцене – все это не искусственное! Мы как будто хорошо знаем героев, проживающих в отдаленном китайском городке, и наши сердца бьются в унисон с сердцем автора фильма", - говорили о работах Цзя Чжанкэ члены жюри.

В одно время Цзя Чжанкэ в шутку называли «режиссером-мигрантом из деревни». Это потому, что с одной стороны, снятые им фильмы в основном повествуют о жизни людей, занятых тяжелым физическим трудом, а с другой стороны, его авторские работы, в отличие от традиционного китайского кинотворчества, характеризуются своеобразным новаторством, касающимся всего – условий съемок, самого процесса съемок и модели проката.

По словам самого режиссера, когда он приступил к дебютной работе, у него и гроша не было за душой. Деньги на съемки фильма он добыл за счет продажи сценариев, а кинокамера и аппарат для монтажа он одолжил у своих преподавателей и друзей, в такой трудной обстановке молодой режиссер завершил первый короткометражный фильм «Сяо Шань возвращается домой».

Фильму «Сяо Шань возвращается домой» был присвоен приз «независимого короткометражного фильма» на Сянганском кинофестивале. Снова одалживая деньги, добавив премиальные – 200 тысяч юаней, полученные за победу на Сянганском кинофестивале, режиссер Цзя Чжанкэ создал новую легенду – полнометражный фильм бюджетом 300 тыс. юаней «Сяо У».