Внимание! Для прослушивания передач МРК вы можете использовать проигрыватель Media Player   скачать аудиофайл

Как известно, в древнем Китае существовал Великий шелковый путь. Он служил каналом торговых и культурных обменов между Китаем и западными странами. Но мало кто знает, что с XVIII века по начало XX века в северных степях Китая существовал путь для верблюжьих караванов, который проходил по монгольскому нагорью до Сибири. Этот чайный путь между Китаем и Россией, простиравшийся на более чем 5 тысяч километров, уже забыт людьми.

С XVI века Китай начал продавать чай в Европу. В XVII веке в России и странах Европы сформировался достаточно большой спрос на плиточный чай. Особенно в Сибири, где жили кочевые народы, для которых основной пищей было мясо и молоко. Тогда говорили: «Можно прожить день без еды, но без чая невозможно». В 1689-м году Китай и Россия подписали пограничный «Нерчинский договор». В пятой статье договора было определено, что людям двух держав с проездными документами позволено торговать на границе. В 1692-м году российский торговый караван по чайному пути прибыл из Москвы в Китай.

В июне 1728-го года маньчжурское правительство и царская Россия подписали «Кяхтинский договор». По договору, страны разделили город Кяхта на две части. Старая часть города стала принадлежать России, а Китай в южной части построил городок «маймайчэн» («торговый городок»). Именно в результате подписания этого договора Кяхта стала конечной точкой чайного пути в пределах Китая.

Началом этого международного торгового пути был город Ханькоу, который в период династии Цин являлся центром переработки и торговли чаем среди районов к югу от реки Янцзы.

Интересно, что плиточный чай, который привозили в Россию, производился в южных районах Китая, а торговцами были купцы из провинции Шаньси, где чай не растет. Провинция Шаньси расположена между сельскохозяйственными районами центрального Китая и северными районами, где жили кочевники. В «Историко-географическом описания уезда Фэньян» периода правления императора династии Цин Сяньфэна есть такая запись: «В провинции Шаньси холодный климат и неплодородная земля, мало растений и животных, редкое население и узкая территория, ежегодный урожай - только гаоляновая крупа, пшеница, соя и просо. Все необходимое для домашнего использования привозили из отдаленных провинций». Купцы, жившие в таких суровых условиях, закупали шелк в городе Ханчжоу, чай и сахар в Ханькоу, полотно из лианы в провинции Сычуань. После этого, купцы продавали эти товары в Синьцзяне, внутренней и внешней Монголии, а также в России. Шаньсийские купцы располагали большими денежными средствами и благодаря трудолюбию, смелости и духу предпринимательства в трудных условиях постепенно прокладывали торговые маршруты. Среди этих торговых маршрутов торговый путь, который пролегал от провинции Фуцзянь на юго-востоке Китая через центральную часть провинции Шаньси до северных районов Монголии, Сибири, Москвы и Санкт-Петербурга. Он назывался «китайско-российским чайным путем».

Шаньсиские чайные купцы ежегодно отправлялись в провинции к югу от реки Янцзы, чтобы закупать чай. Они также вкладывали средства в открытие фабрик в этих местах, на прессовальных станках из дерева и железа они производили плиточный чай. Каждый год они нанимали десятки тысяч крестьян для сбора чая и изготовления плиточного чая, поэтому мастерские, в которых производили чай, стали процветать. В самом начале шаньсийские купцы закупали только чай с гор Уишань в провинции Фуцзянь.

В период династии Цин при правлении императора Сяньфэна из-за восстания тайпинов чайный путь был перекрыт на несколько лет. Предприимчивые шаньсийские купцы перешли к перевозке чая из провинций Хунань и Хубэй. Караваны верблюдов шаньсийских купцов пересекали более 1000 километров пустыни и пустошей, довозили чай до контрольно-пропускного пункта в Кяхте на китайско-российской границе и там продавали русским купцам. Русские купцы перепродавали чай в Иркутске, на Урале, в Тюмени, а также в Москве и Санкт-Петербурге.

В период династии Цин торговля чаем между Китаем и Россией являлась основой торговли двух стран. Процветание китайско-русского чайного пути способствовало развитию выращивания чая и перевозок, а также содействовало экономическому и социальному развитию северных степей Китая и районов Сибири в России. Вдоль чайного пути возникли новые города. По чайному торговому пути между Китаем и странами Европы осуществлялся материальный и культурный обмен. В Кяхту из Китая поставляли, главным образом, чай, а с русской стороны хлопчатобумажные изделия, пушнину и мех. Благодаря росту чайной торговли, Кяхта, расположенная на территории России, превратилась из простого рынка в довольно большой город.

После окончания второй опиумной войны, в 1861 году правительство империи Цин подписало «Пекинский договор», Ханькоу стал одним из новых торговых портов. Вслед за Великобританией, Россия, Франция и Германия начали искать концессии в Ханькоу. На основе опыта многолетней торговли с Китаем Россия обратила внимание на чайный рынок в Ханькоу. В 1862 году с правительством империи Цин был подписан «Китайско-русский устав сухопутной торговли». Русские купцы приобрели права на закупку чая в южных районах Китай, обработку и перевозку чая водным путем в Тяньцзинь. После прибытия в Ханькоу, русские купцы начали искать людей в Янлоудуне города Пуци (ныне Чиби) для контроля за обработкой плиточного чая. С 1863 по 1873 год русские купцы открыли в Янлоудуне три чайные фабрики под названиями «Шуньфэн», «Синьтай» и «Фучан». В конкурентной борьбе с англичанами за сырье для изготовления плиточного чая, русские купцы повысили цену на несколько процентов, на месте перерабатывали и перевозили в русские фирмы для последующей отправки за границу. В 1874 году 3 русские чайные фабрики были перенесены в Ханькоу. Чайная фабрика «Шуньфэн» была создана в английской концессии на берегу реки Сяшоуцзян. Чайная фабрика «Синьтай» находилась в конце улицы Ланьлин, а чайная фабрика «Фучан» была расположена в конце улицы Нанкин. В 1893 году на улице Шанхайлу была открыта чайная фабрика «Байчан». Чайная фабрика «Шуньфэн» еще открыла порт «чайная Шуньфэн», который был первым специальным портом для фабрики в трех поселках Уханя. В 1874 году русские чайные купцы изменили технологию, начали использовать паровые машины и гидравлические прессы для изготовления плиточного чая. Эти фабрики стали первыми предприятиями индустрии новой эпохи. Чайная фабрика «Тайфэн» стала одним из первых предприятий на иностранном капитале в Китае, которые использовали машины, и заложила основу промышленности новой эпохи в Ухане. Рабочие, нанятые на русских чайных фабриках, стали первыми индустриальными рабочими.

В то время чай, экспортированный из Китая, занимал 86% мирового рынка чая, а чай, вывезенный из порта Ханькоу, составлял 60% экспорта китайского чая. Чайные караваны один за другим заходили в порт Ханькоу, порт растянулся от Ханьшуй до Шэньцзяцзи более чем на 15 километров. Поэтому Ханькоу европейцы назвали «чайным портом».

Англичане, в конце концов, ушли с чайного рынка в Ханькоу, перешли в Индию и Шри-Ланку для освоения индийского рынка черного чая. Русские купцы монополизировали чайный рынок Ханькоу. Главными факторами достижения русскими купцами успехов являлись богатые денежные средства и умение хозяйствовать. В отличие от английских купцов они не просто закупали чай из китайских чайных магазинов, отвозили после простой упаковки, а открыли свои фабрики и фирмы, напрямую закупали у крестьян, перерабатывали на своих фабриках, уменьшили промежуточные звенья и снизили себестоимость. Во-вторых, русские купцы использовали передовые паровые машины и гидравлические прессы для изготовления плиточного чая, повысили качество продукции и эффективность производства. В-третьих, возили чай по новым маршрутам, открыли водные маршруты по Янцзы до Шанхая, Тяньцзиня, даже во Владивосток, заменив им сухопутный маршрут чайного пути на север до Кяхты. В дальнейшем русские купцы открыли еще маршрут из Ханькоу, через Шанхай до Одессы на Черном море, сократили расстояние перевозки, в результате чего оплата за перевозку снизилась, прибыль увеличилась. По мере расширения морских перевозок, перевозки по сухопутному пути на север постепенно сократились. В 1905 году открылось движение по всей линии железной дороги, пересекавшей Сибирь. Большая часть чая из Янлоудуна и Ханькоу перевозилась в Россию по железной дороге. Торговый путь от Ханькоу до Кяхты, который в одно время был очень оживленным, отошел в прошлое.