3 июля 1898 года был основан Пекинский университет. Открытие одного из центральных китайских вузов происходило во время «Ста дней реформ» – умеренного социально-культурного реформистского движения, появившегося в годы правления предпоследнего императора Поднебесной Гуансюя, целью которого было проведение реформ в самых разных сферах государственной и общественной жизни страны. В частности, одним из указов, изданных в этот период, стал указ о создании Пекинского университета, который сначала назывался «Столичные учительские палаты» и только несколько лет спустя, 4 мая 1912 года, после провозглашения Китайской Республики, получил свое нынешнее название.

В 1917 году на должность главы Пекинского университета был назначен известный китайский ученый Цай Юаньпэй. При нем в Китае впервые была введена немецкая модель образования, а преподавателями становились только лучшие специалисты страны. Отметим, Пекинский университет вторым после Нанкинского университета открыл свои двери для женщин. Вуз стал центром студенческих движений. Студенты Пекинского университета сыграли одну из главных ролей в организации таких исторических событий, как «Новое культурное движение», «движение 4 мая» и др.

Во время Войны сопротивления китайского народа японским захватчикам Пекинский университет переехал в городской округ Чанша, а после – в Куньмин, административный центр провинции Юньнань, где спустя время был сформирован самостоятельный Национальный юго-западный объединенный университет. В него, кроме Пекинского университета, также вошли Нанькайский университет и университет Цинхуа. В 1946 году Пекинский университет вернули в столицу, он переехал в северо-западную часть города, в районе Хайдянь, где находилась большая часть столичных высших учебных заведений.

Отметим, Пекинский университет входит в список госпрограмм «Проект 985» и «Проекта 211», нацеленных на продвижение китайских лидирующих университетов на мировой уровень. Пекинский университет – самое крупное учебное заведение Китая, а также один из самых старых университетов страны.