6 июня 1981 года Государственный комитет по науке и технике и Комитет сельского хозяйства КНР удостоили участников научно-исследовательской группы во главе с Юань Лунпином особой награды за открытие гибридного риса. После чего китайские селекционные технологии стали перенимать во всех странах Азии, а Китай занял ведущее место в биоинженерии рисоводства.

В 1960 году в Китае был неурожай. При виде умирающих от голода людей, Юань Лунпин понял, что значит для китайских крестьян рис. Как было написано в авторитетных учебниках по селекции и рисоводству того времени, гибридизация риса была невозможна. Однако 34-летний Юань Лунпин решил опровергнуть данное утверждение. И в 1973 году ему удалось создать первый элитный сорт гибридного риса, что стало научной сенсацией. В то время в мире уже велись подобные исследования, но, как правило, все они заканчивались неудачно. В процессе работы Юань Лунпину удалось вывести ряд новых высокоурожайных сортов, таких как «Нанью-2». После увеличения площадей посевов гибридного риса, выведенного китайским ученым, урожай увеличился на 20%.

Работа Юань Лунпина была по достоинству оценена как в Китае, так и за рубежом. В 1981 году он первым в Китае был удостоен особой награды за открытие. Год спустя, Международный институт изучения риса назвал его «отцом гибридного риса». В 1987 году ученый был удостоен премии ЮНЕСКО. В 1995 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН наградила Юань Лунпина почетной медалью за заслуги в Обеспечении безопасности продовольствия. В 2001 году за свои открытия ученый удостоился высшей Государственной премии КНР в области науки и техники. В октябре 1999 году Международный астрономический союз (МАО) назвал в честь китайского ученого астероид, обнаруженный Пекинской астрономической обсерваторией по исследованию малых планет при Академии наук Китая.