15 апреля 1994 года в г. Марракеш, Марокко в ходе встречи на уровне министров Уругвайского раунда ГАТТ (Генеральное соглашение о тарифах и торговле) было подписано соглашение о создании ВТО (Всемирной торговой организации, World Trade Organization, WTO). Целью создания ВТО стала замена ГАТТ, созданного в 1947 году. Всемирная торговая организация является одной из важнейших современных международных экономических организаций. ВТО совместно с Международным валютным фондом (МВФ) и Всемирным банком (ВБ) известны как «три столпа мирового экономического развития». В организации насчитывается 164 члена, общий объем торговли между которыми достигает 98% от общемирового. ВТО также известна как «Экономическая Организация Объединенных Наций».

Идея создания всемирной организации, призванной регулировать международную торговлю, возникла ещё в июле 1944 года на Бреттон-Вудской конференции. Предполагалось, что в ходе создания Всемирного банка и Международного валютного фонда, также будет создана ещё одна международная торговая организация, с тем, чтобы по завершению Второй мировой войны они стали «валютно-финансово-торговыми» тройственными взаимосвязанными органами управления и контроля мировой экономики. Решение о создании ВТО было закреплено в «Гаванской хартии», подписанной на Конференции Организации Объединенных Наций по торговле и занятости в 1947 году.

Однако из-за противодействия со стороны США, ВТО долгое время не могла быть создана и приступить к работе. В том же 1947 году США приступили к разработке ГАТТ в качестве временного контракта, нацеленного на либерализацию торговли. В рамках переговоров Уругвайского раунда в 1986 году ЕС и Канада официально выступили с предложением создать ВТО в 1990 году.

С 11 декабря 2001 года в ВТО официально вступил Китай. Для КНР этот шаг ознаменовал новый этап открытости внутреннего рынка и промышленности и качественно новый уровень доступа на международный рынок.