Писатель родился в поселке Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии на Украине. Гоголь с детства проявлял интерес к спектаклю. Весной 1830 года в журнале «Отечественные записки» он опубликовал повесть «Вечер накануне Ивана Купала». В мае того же года он познакомился с Александром Сергеевичем Пушкиным, перед которым давно преклонялся. Знакомство с Пушкиным заложило фундамент литературной жизни Гоголя.

В 1831-1832 году Гоголь опубликовал первый и второй том «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Книги принесли ему большую славу. Сборники «Миргород» и «Арабески», опубликованные в 1835 году, стали новыми вехами творчества Гоголя и обозначали переход от романтизма к реализму в его творчестве. В сборник «Миргород» входят четыре повести — «Старосветские помещики», «Тарас Бульба», «Вий», «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем». В пьесе «Женитьба» 1835 года рассказывается о роли денег в вопросе брака. В 1836 году вышла в свет сатирическая комедия «Ревизор». В мае 1842 года был опубликован роман «Мертвые души». В 1852 году Гоголь сжег второй том «Мертвых душ». Умер писатель в том же году после своего несколько эксцентричного поступка –сожжения второго тома книги.

Гоголь оказал определенное влияние на китайских писателей. Китай познакомился с Гоголем накануне «Движения 4 мая». Гоголь пользуется популярностью среди китайских писателей: Лу Синь, Чжан Тяньи, Лао Шэ, Чжао Шули и другие современные писатели в свое время черпали вдохновения из творчества Гоголя. Для своего романа 1918 года Лу Синь использовал то же название, что и Гоголь -- «Записки сумасшедшего». Особое влияние Гоголь оказал на сюжеты и на стиль письма китайского писателя Чжан Тяньи.