Метр – международный эталон длины, который обозначается латинской буквой m.

В 1791 году знаменитый ученый Жозеф Луи Лагранж был избран председателем комиссии мер и весов Франции, благодаря его усилиям появилась употребляющаяся повсюду сегодня условная единица длины - «метр». Французские власти условились считать метром одну сорокамиллионную земного меридиана, проходящего через Париж. Проще говоря, метр – это одна десятимиллионная доля от Северного полюса до Экватора. 25 марта 1791 года Национальное собрание Франции решила принять метрическую систему в качестве основной.  

Далее перед ученым сообществом встал вопрос, как с помощью новой системы измерить длину Земного меридиана. Астрономы Деламбр и Мешен взялись за решение этой трудной задачи. Для проведения измерений они отправились в научную экспедицию Парижа до Дюнкера и далее до Барселоны. Спустя семь лет экспедиции Деламбр и Мешен с результатами измерений, наконец, вернулись в Париж.  

Французская комиссия мер и весов приняла итоги измерений двух ученых. Был изготовлен эталон метра из сплава платины и иридия с поперечным сечением в виде латинской «Н». Комиссия также постановила введение с 1812 года метрической системы во Франции, а свое окончательное распространение она получила в 1837 году. 20 мая 1875 года французское правительство созвало совещание представителей правительств 17 стран, на котором Франция, Германия, США, Россия и др. страны официально подписали Метрическую конвенцию. Участники совещания признали эталон метра в качестве единой единицы метрической системы. В то же время было принято решение о создании Международного комитета мер и весов и Международного бюро мер и весов. Китай принял Метрическую конвенцию в 1977 году.