20 марта 2003 года коалиция во главе с США начали военную операцию в Ираке в обход Совета безопасности ООН. Так как эта война стала продолжением конфликта в Персидском заливе 1991 года, в прессе ее назвали «второй войной в Персидском заливе».

После терактов 11 сентября президент США Джордж Буш объявил войну терроризму, объявив список «оси зла», куда вошли многие страны, в том числе Ирак. Предлогом для войны в Ираке стали утверждения американской стороны о том, что режим Саддама Хусейна якобы располагает оружием массового уничтожения и нарушает права человека. Однако общественное мнение, в том числе и в Америке, посчитало причину войны не столь наивной.

До августа 2010 года, то есть до вывода американского контингента из Ирака, в течение 7 с лишним лет войны американцы так и не нашли в Ираке оружия массового уничтожения, однако были обнаружены документы и свидетельства, доказывающие, что власти Саддама давно покончили с этим видом вооружений.

Иракская война вызывала многочисленные нарекания в связи с ее противозаконным характером, ведь вторжение в Ирак осуществлялось вне мандата ООН.

В американской администрации заявили, что военные операции в отношении Ирака получили поддержку 49 стран мира, однако непосредственно в военных действиях приняли участие лишь четыре страны – США, Великобритания, Австралия и Польша. Правительство Дании объявило войну Ираку, направив два патрульных крейсера, Япония и некоторые другие страны предоставили тыловую поддержку.

Война в Ираке вызвала критику и осуждение со стороны ряда международных организаций и стран, таких как России, Франции, Германии, Китая, Лиги арабских государств, стран Движения неприсоединения.