3-го февраля 1997 г. вступила в силу Конституция Южно-Африканской Республики. Она положила конец сохранявшейся в стране более 300 лет дискриминации по расовому признаку. В соответствии с Конституцией, законодательная власть в стране принадлежит двухпалатному парламенту, который состоит из Сената и Национальной ассамблеи. Парламентские решения принимаются простым большинством, для внесения поправок в Конституцию требуется большинство в две трети голосов депутатов обеих палат.

Южно-Африканский Союз был образован в 1910 году, а его государственное устройство определял закон 1909 года, принятый парламентом Великобритании. Вместе с внесенными поправками позже этот закон был положен в основу конституции 1961 года, которая получила одобрение парламента страны и вступила в силу после провозглашения Южной Африки республикой 31 мая 1961 года. Право быть избранными в парламент имели только белые, фактически их монополией было и избирательное право.

В январе 1991 года между политическими партиями начались консультативные переговоры о введении демократической многорасовой политической системы. В 1993 году была согласована дата проведения первых в истории страны многорасовых выборов — 27 апреля 1994 года. В этот день южноафриканцы избрали депутатов временного парламента, который должен был разработать новую постоянную конституцию. 10 мая 1994 года Нельсон Мандела вступил в должность Президента ЮАР, став первым темнокожим жителем страны на этом посту.