2 февраля 1971 г. представители из 18 стран подписали «Конвенцию о водно-болотных угодьях» — договор, целью которого является «сохранение и разумное использование всех водно-болотных угодий путем осуществления местных, региональных и национальных действий и международного сотрудничества, как вклад в достижение устойчивого развития во всем мире». Конвенция вступила в силу 21 декабря 1975 года. С 1997 года во всем мире 2 февраля ежегодно отмечается «Всемирный день водно-болотных угодий».

Китай присоединился к «Конвенции о водно-болотных угодьях» в 1992 году. В настоящее время страна имеет 53,602,600 га общей площади водно-болотных угодий, что составляет 5,58 процента от общей площади её земель. В настоящее время в стране создано более 600 водно-болотных заповедников и более 1000 заболоченных парков, степень их защиты увеличилась до 44,6%.

Водно-болотные угодья называются «почками планеты». Их защита необходима для здоровой и продолжительной жизни человечества. Болото, лес и моря являются главными экологическими системами и наиболее ценными экосистемами. Водно-болотные угодья выполняют важную функцию – они экономят воду, улучшают её качество, укрощают паводок, контролируют эрозию почвы, пополняют подземные грунтовые воды, облагораживают окружающую среду, регулируют климат, поддерживают круговорот углерода и защищают морской берег. Водно-болотные угодья также являются одним из важных источников биоразнообразия.

В 2002 году Программа ООН по окружающей среде заявила, что один гектар водно-болотных экосистем создаёт годовой объем до 1,4 млн. долларов. За годы глобализации водно-болотные угодья постоянно подвергаются разрушению. Таким образом, их защита приобрела планетарное значение.