Гуцинь, семиструнный щипковый инструмент, был широко распространен в эпоху Чжоу, и часто использовался вместе с сэ, другим струнным щипковым инструментом. Гуцинь имеет и другие названия – "цинь" или "яоцинь". Согласно преданию, гуцинь был создан предками китайцев в доисторические времена, а 3000 лет тому назад, в эпоху династии Чжоу (1121-255 гг. до н.э.) он уже получил широкое распространение.

Гуцинь отличается изящной внешностью, благозвучным тоном и высоким разнообразием звучания тембра. В древние времена существовал особый ритуал для тех, кто играл на этом инструменте. Так, перед началом игры исполнитель должен был принимать душ и переодеваться. Потом зажечь фимиам, сидеть, поджав под себя ноги, и положить гуцинь на ноги или на стол. Только после исполнения   этого обряда можно было начать игру. Во время исполнения музыкант перебирал струны левой рукой, а правой рукой, касаясь струн, создавал тоны. Круглые метки на поверхности гуциня призваны указывать позиции обертонов или мест, где следует располагать пальцы при игре.

Китайская музыка в древности была тесно связана с развитием самого инструмента. Исполнители внесли большой вклад в творчество, исполнение и распространение искусства игры на гуцине.

Гуцинь отличается изысканным искусством изготовления. "Золотой век" искусства игры на гуцине – эпоха династий Тан (618-907 гг.) и Сун (960-1279 гг.). В этот период было много разновидностей древнего музыкального инструмента, которые отличались своим изяществом и приятным тембром. Однако методы изготовления гуциня были утрачены. Те инструменты, которые сохранились в наши дни, сделаны самими музыкантами. Поэтому они совсем разные как по размерам, так и по деталям. В последние несколько десятков лет в Китае уделялось и уделяется большое внимание развититю этого вида искусства. Сегодня наблюдается быстрый рост числа людей, увлекающихся игрой на гуцине.

Благодаря высокому разнообразию тембра и разнообразным приемам игры, гуцинь позволяет продемонстрировать яркую выразительность и довольно часто используется как для соло, так и в ансамблях, или выступает в качестве аккомпанемента пению.