Радиослушательница Елена Шевчук из Первоуральска (Россия) интересуется: «Как долго живут чайные кусты на плантациях, и зависит ли качество чая от возраста кустов?»

Отвечаем:

Чайные кусты и деревья выращивают из семян. Также их размножают методом черенкования. С момента отбора семян, посева, прорастания и формирования чайного ростка проходит 8-9 месяцев. На протяжении первых 3-4 лет чайный куст подрезают, формируя крону. За это время молодое растение крепнет, и начиная с третьего года с него уже можно собирать лист. Примерно в это же время куст начинает цвести. В зависимости от успешности культивации, взрослые чайные деревья могут расти на плантациях на протяжении 15-30 лет, по мере необходимости их постепенно начинают менять на более молодые.

Первоначально чайные деревья произрастали только в юго-западной части Китая в провинциях Юньнань, Гуйчжоу, Сычуань. Со временем их начали высаживать и в других районах страны. Из Китая чайные кусты попали в Японию.

Внешний вид чайного растения может быть разным. Так, в диких условиях оно бывает деревом до 15 метров в высоту, а на плантации – это невысокий кустарник. Чайный куст по природе своей – долгожитель, способный повидать на своем веку несколько поколений сборщиков. В сельском хозяйстве срок жизни чая обычно гораздо короче биологического. На плантациях чайным кустам не дают «стареть». Как утверждают специалисты, растения со временем устают, и, чтобы поддержать плантации в самом активном возрасте, их периодически перезакладывают. Период максимального урожая у чайных кустов сравнительно короткий.

На вкус чайного напитка влияет не только возраст растения и время сбора сырья (например, весна или осень), многое зависит и от качества самого чайного куста, зависящее от того, насколько хорошо за ним ухаживали. Если это высокогорный чай, то очень часто на разных склонах одной и той же горы чайный лист будет совершенно разного качества. В зависимости от того, кто будет следить за процессом производства, чай будет обладать теми или иными вкусовыми качествами. Это точно так же, как у каждого повара одно и то же блюдо разное на вкус. Такие тонкости могут определить только настоящие знатоки чая.

Подготовила: М. Сябренко

Молоденький чайный кустик (Фото: А. Полухин)

Новая чайная плантация (Фото: Андрей Полухин)

Старый чайный куст

Стройные ряды чайных кустов-ветеранов в заповеднике Уишань (пров. Фуцзянь)