Первая встреча с городом Чэнду – административным центром юго-западной провинции Сычуань – оказалась не совсем такой, как я ожидал. Уже приземлившись, я увидел, что земля везде мокрая, а над нами – затянутое серое небо. Только бы погода не подвела! Об этом я постоянно задумывался: ведь нас ожидала встреча с главными «жителями» Сычуань – пандами. Наверное, дождь для них не проблема, а для нас все же неудобство.

Как оказалось, погода не подвела. Но об этом расскажу позже. Последний раз я был в Сычуани в трагические не только для этой провинции, но и для всего Китая дни. Спустя двое суток после разрушительного землетрясения в мае 2008 года, представители ряда иностранных СМИ отправились сюда, чтобы своими глазами увидеть масштабы случившейся катастрофы. Первое, что обращает на себя внимание сейчас, это строящийся новый терминал международного аэропорта Чэнду. Ведь местное правительство активно занимается привлечение иностранных туристов, спад которых произошел после событий трехлетней давности.

В самом же городе также наблюдаются перемены. Как и по всему Китаю здесь строят. Буквально, все. Это и новые жилые комплексы, и огромные торговые центры, и башни под офис, и дополнительные транспортные развязки. А сколько новых автомобильных магазинов появилось! Причем, не только «традиционные» Ауди, БМВ, Мерседес и проч, но и Феррари, Мазеррати. А про пробки на дорогах, к тому же воскресенье, пожалуй, уже и не стоит обращать внимание. Это явление стало обычным почти для всех крупных городов Китая.

Но, если все вышеназванное можно увидеть почти везде, то некоторые вещи присуще только Чэнду. Например, улица Куаньчжайцзе, что в переводе означает «широкие и узкие переулки». С одной стороны, ничего особенного в ней нет, наверное, кто-то пройдет и не заметит. Но с другой, мне кажется, что это идеальное место для вечернего отдыха с друзьями. Там можно посидеть в одном из многочисленных ресторанчиков, оформленных в уникальном стиле, вкусно покушать или немного выпить. Кое-где по вечерам выступают музыканты.

Раз уж заговорили о еде, то не вспомнить о знаменитой на весь мир сычуаньской кухне, будет совершенно несправедливо. Что первое приходит на ум, когда упоминают о ней? Уверен, что большинство скажут «острая». И не ошибутся. Поскольку здесь даже простые огурцы становятся острыми. И рыба, и мясо, и грибы, и другие овощи – все полыхает во рту. А если еще добавить местной водки, крепостью 50 градусов? Наверное, вкус перца будет еще, как минимум месяц, сопровождать тебя.

Знакомство с главными обитателями Сычуани мы начали уже во второй день. Хмурые тучи и прохладный ветер – и где же знаменитая местная жара? Постоянно я не находил ответа на этот вопрос. Примерно в часе езды от города расположен парк-заповедник панд. Эти животные, хотя и считаются медведями, но скорее их можно назвать абсолютно обленившимися медведями, хотя действительно очень забавными. Наверное, из 10 панд, которых, нам удалось увидеть, только одна ела, остальные спали, не обращая внимания на толпы туристов с фотоаппаратами и видеокамерами.

-0-