Вэнь Юанькай родился в 1946 году, окончил химический факультет Нанкинского университета. В 1973 году он начал работать в Научно-техническом университете Китая. В 1980 году он продолжил учебу во Францию и вернулся на Родину в 1982 году. В том же году он написал в ЦК КПК, предложил осуществить в Китае реформу в системе просвещения. В 1984 году была издана его первая книга «Тенденция китайского развития», которая сыграла свою роль в отношении китайской реформы.

С тех пор он стал в Китае знаменитым общественным деятелем. Корреспонденты Сянгана назвали его «одним из четырех великих мыслителей Китая в современной эпохе». В 1992 году Вэнь Юанькай был приглашен в американский университет, где он три года занимался исследованием в сфере квантовой биологии. Завершив стажировку в университете, он остался в США и начал работать в знаменитом во всем мире финансовом районе «Уолл—стрит», спустя 3 года он стал финансистом. В 1997 году Вэнь Юанькай возвратился на Родину и приступил к работе в отрасли финансовой бюджетной политики. Ныне он служит главным директором Акционерной фирмы инвестиционного консалтинга.

Вэнь Юанькай работал в Научно-техническом университете Китая вплоть до 1977 года, тогда он мечтал стать таким ученым, как Кюри. Однако после завершения так называемой «культурной революции» в Китае у него уже была другая места. Он написал тогдашнему директору Академии наук Китая Фан И письмо, в котором он подробно описал, какое давление на него оказывается на работе. К счастью, он получил ощутимую поддержку со стороны Фан И, Фан И рекомендовал его принять участие в беседе ученых и педагогов, которое состоялось по инициативе Дэн Сяопина.

На встречек с Дэн Сяопином Вэнь Юанькай выступил с предложением о возобновлении системы вступительных экзаменов в вуз, об отправлении студентов за рубеж для продолжения учебы и др. Дэн Сяопин одобрил предложения Вэнь Юанькая и сказал: «Молодой человек, сегодня у нас на беседе ты самый молодой, тебе только 31 год. Я уверен, что ты внесешь больший вклад в дело развития Китая».

В 1980 году Вэнь Юанькай был отправлен в университет в Парижа на учебу, эта была одна из первых групп студентов, обучавшихся за рубежом после «культурной революции». Он выступил с лекциями в 9 странах Запада, в том числе США, Великобритании, Германии, Бельгии, Италии и др.

Возвратившись на Родину, Вэнь Юанькай продолжил работу в Научно-техническом университете Китая. В то время он часто читал лекции для студентов и сотрудников, работающих в государственных учреждениях и компаниях. Первый доклад был на тему «Скажу о реформе и открытости Китая после посещения 9 стран Запада», который вызвал большое внимание у различных общественных деятелей и оказал огромное влияние на социальное мнение. Он читал лекции о многих городах Китая и служил, кажется, миссионером китайской политики реформы.

В 1984 году Вэнь Юанькай издал первою книгу «Тенденция китайского развития». Эта книга заняла второе место в рейтинге популярных книг. В книге Вэнь Юанькай серьезно и подробно изложил позицию, что осуществление политики реформы и открытости является необратимой тенденцией на пути развития Китая. Сегодня само жизнь доказала правоту Вэнь Юанькая.