Провинция Шаньси поставила "главного убийцу шахтеров" на службу энергетике. Выделяющийся из угольных пластов метан нередко приводил к катастрофам на забоях в этом крупнейшем угледобываеющем центре КНР. Взрывы рудничного газа ежегодно уносили десятки, если не сотни жизней. Вот лишь краткий список подобных инцидентов в Шаньси о которых писали зарубежные СМИ:

Июнь 2008 - 34 погибших;

Февраль 2009 - 73 погибших;

Август 2009 - 14 погибших;

Декабрь 2009 - 12 погибших;

Июнь 2010 - 15 погибших.

С 2010 года число публикаций об авариях на угольных шахтах в Шаньси в китайской прессе заметно сократилось, а в зарубежной - практически сошло на нет. Причина тому далеко не в том, что национальным СМИ дано распоряжение замолчать проблему, а иностранные медиа потеряли интерес к этой теме. Шаньси повысила безопасность на угольных шахтах благодаря развитию новой отрасли экономики - разработки и коммерческкого использования рудничного метана. Добыча этого газа из уголных пластов оказалось весьма перспективным делом. Его разведанные в Шаньси запасы достигают триллиона кубометров - это 12,5 млрд тонн угольного эквивалента.

Газ из шахт откачивали и раньше, однако экономической выгоды от этого не было: его попросту сжигали на поверхности. Из-за этого угледобывающим предприятиям дегазификация угольных разработок была неинтересна - это делалось это "для галочки" из соблюдения требований безопасности, зачастую "спустя рукава".

Новые технологии позволили зарабатывать на дегазификации шахт неплохие деньги: откачанный метан идет на топливо для машин, обеспесение энергией самих угольных предприятий, подачу газа в дома. В крупнейшем центре добычи угольного метана - уезде Циньшуй - предприятия этой отрасли производят 2,8 млрд юаней добаленной стоимости в год, к 2015 году этот показатель достигнет 8 млрд юаней (порядка 40 млрд рублей).

Прибыльность проектов в этой сфере придала мощный толчок разработке рудничного газа: если в 2010 году объемы его добычи составляли 1,4 млрд кубометров в год, то к году 2015 этот показатель будет доведен до 5,2 млрд кубометров. Учитывая объем запасов угольного метана в уезде, при таких темпах добычи, газа хватит еще на 120 лет вперед.