Провинция Цинхай является составной частью Цинхай-Тибетского плато, прилегающей к континенту Евразии. Площадь провинции Цинхай –720,23 тыс. кв. км. Средняя высота провинции превышает 3000 метров над уровнем моря, максимальная высота составляет 6860 метров, минимальная – 1600 метров. Рельеф провинции неоднородный: высокие горы, горные впадины, нагорья, холмы, широкие плодородные степи. Вдоль провинции тянутся горы Куньлунь, Цилянь, Тангула и Арцзинь, плато круглый год покрыто снегом, летом талый снег служит источником воды для крупнейших в Китае рек Янцзы, Хуанхэ, Ланьцанцзян. В провинции Цинхай находится крупнейшее внутриконтинентальное соленое озеро в Китае – озеро Цинхай, от него получила свое название провинция. Впадина Чайдаму, расположенная на северо-западе провинции, является самой высокой в Китае внутриконтинентальной впадиной, изобилующей природными ресурсами. Люди называют ее «неиссякаемым источником богатств».

Цинхай – многонациональный район, представители проживающих здесь нацменьшинств—тибетцы, хуэйцы, монголы, салары, туйцы. Национальные меньшинства составляют 42,76% населения всей провинции. Цинхай граничит с Тибетским автономным районом, Синьцзян-Уйгурским автономным районом, провинциями Ганьсу и Сычуань. В провинции Цинхай типичный континентальный климат и продолжительный солнечный день. В Синине – административном центре провинции – и в районе Хайдун наиболее оптимальная погода: прохладное лето и теплая зима.