В Китае нашли останки обитавшей в морях доисторической утконосоподобной рептилии

Палеонтологи нашли в Китае ископаемые останки обитавшей в морях доисторической рептилии. Существовавшее порядка 250 млн лет назад позвоночное животное под названием E. carrolldongi имеет общие черты с современным утконосом.

Международная группа под руководством профессора уханьского отделения Управления геологической разведки КНР Чэн Луна сделала данное открытие в провинции Хубэй /Центральный Китай/.

Ископаемые образцы ученые отнесли к отряду морских рептилий Hupehsuchia, которые обитали в обширной лагуне, когда-то существовавшей на территории сегодняшней провинции Хубэй во времена раннего Триасового периода, до господства динозавров на Земле.

По описанию ученых, E. carrolldongi, длина тела у которого составляет 70 см, имеет четыре ласты и треугольные пластинки, которые напоминают спинные пластины стегозавра.

По сравнению с длинным телом, у существа была крошечная голова с глазницами шириной лишь один сантиметр. Открытие заставило палеонтологов прийти к выводу, что ему, скорее всего, приходилось охотиться вслепую, на ощупь.

Возможность им использования слуха для охоты также была исключена, так как звук перемещается в воде в пять раз быстрее, чем в воздухе, а локализация звука в воде затруднена для животных с небольшими головами. Усиленное обонятельное чувство у него также было маловероятным в связи с отсутствием особенностей в носовых отверстиях.

Между тем, у существа отсутствовала структура в небе, которая помогала бы передавать химическую информацию с языка на другие органы чувств. Это значит, что оно, вероятно, не могло распробовать на вкус многое своим языком.

"Таким образом, наиболее вероятным кандидатом среди пяти чувств остается тактильное чувство", - заявили исследователи в статье, опубликованной в недавно вышедшем в свет номере британского журнала Scientific Reports.

Ученые назвали E. carrolldongi древнейшим известным науке представителем амниотов, которые для поиска добычи использовали другой орган чувств, отличный от органов зрения.