Дуньхуан – ворота Великого шелкового пути

Древний город Дуньхуан находится на северо-востоке провинции Гансу в безбрежной пустыне. Когда-то это был важный торговый центр на Великом шелковом пути. Иероглиф «дунь» в переводе с китайского языка означает «великий», а «хуан» – «процветающий». Другими словами «Дуньхуан» – великий процветающий город.

Маршруты Великого шелкового пути из Китая на Запад пролегали к северу и к югу от пустыни Такла-Макан, а Дуньхуан находился на их перекрестке. Город расположен вблизи западной окраины пустыни Гоби, к северу начинается многокилометровый массив гор Поющих Песков, важный ориентир для торговцев и паломников, следовавших через территорию области.

Дуньхуан был основан в 121 году до н.э. после того, как китайцы победили союз объединенных кочевых племен Средней Азии сюнну. После того, как к власти пришли династии Хань и Тан, город стал основным центром коммуникаций западной части Коридора Хэси (также известного как коридор Ганьсу) и пустыни Гоби, известной в древние времена как самый важный маршрут, используемый торговцами и военными.

Будучи главным входом к центральным равнинам Китая, Дуньхуан часто становился местом визитов буддистских монахов и священников, которые построили здесь много храмов и церквей, украшенных фресками и другими реликвиями буддистской культуры. На сегодняшний день напоминанием об этом служат пещеры Могао или, так называемые, пещеры Тысячи Будд – самая знаменитая достопримечательность Дуньхуана, расположена неподалеку от гор Поющих Песков. В пещерах собрана огромная коллекция предметов буддистской культуры – фрески, резные фигурки, гравюры и многое другое, что позволит ближе познакомиться с древней культурой города.

С 1940-х годов началось активное изучение наследия Дуньхуана. В 1941-1943 гг. знаменитый китайский художник и каллиграф Чжан Дацянь провёл в Дуньхуане два с половиной года. Для того чтобы сделать копии настенных росписей храма и пронумеровать все пещеры, он пригласил в помощники тибетских монахов из Цинхая. В 1943 году Чжан Дацянь устроил выставку копий росписей Дуньхуана, которая имела широкий общественный резонанс.

В 1944 году был основан Институт исследований Дуньхуана. В 1946 году состоялась первая научная Дуньхуанская конференция, а в Ланьчжоу прошла первая выставка искусства Дуньхуана. В том же году в Дуньхуан приехал учёный Дуань Вэньцзе, который прожил там 15 лет, изучая культурное наследие, итогом чего были его фундаментальные труды по истории и искусству Дуньхуана.

В 1961 году город получил статус «Китайской культурной сокровищницы национального значения». В 1987 году была основана «Академия Дуньхуана», а ЮНЕСКО внесла Могао в охранный список Мирового культурного наследия.