Чайники из исинской глины

Китай – страна чая и чайников, самых разных по форме, размеру, цвету, материалу и т.п. Их продают всюду: в больших магазинах и маленьких лавках, на солидных чайных рынках и развалах. Иногда у уличных торговцев можно найти очень интересный чайник. Остановимся на чайниках, которые служат для заварки чая. Очень удобны стеклянные. Распространены и фарфоровые, фаянсовые, хрустальные, бамбуковые, деревянные, каменные, металлические и из обливной керамики. Но самые «правильные» чайники сделаны из исинской глины.

Славу китайскому муниципалитету Исин, расположенному в провинции Цзянсу, принесли месторождения особой «фиолетовой» глины, из которой местные умельцы изготавливают уникальные чайники. Добывать сырье для них здесь начали еще в эпоху династии Сун, правящей с X по XIII век. В XV веке продукция исинских гончаров была известна далеко за пределами города, а c XVII века чайники начали экспортироваться в Европу.

С начала прошлого века посуду выпускали уже в промышленных масштабах, бережно сохраняя традиции старых мастеров, но война с японцами и суровые времена фактически разрушили производство. В наше время упорные китайцы добились полномасштабного восстановления фабрик, правда, коллекционеры утверждают, что прежних высот новодел еще не достиг. Впрочем, простой любитель чая, покупающий посуду для приготовления чудесного напитка, а не только для украшения полок, с удовольствием пользуется современными изделиями. Качество глины по-прежнему остается на высоте, разведанных запасов хватит как минимум на несколько десятков поколений, так что подделок в низком ценовом сегменте можно не опасаться, секрет производства не утрачен – что еще нужно для подтверждения качества?

Основные месторождения сосредоточены в районе озера Тайху. Когда-то в этих фантастически красивых местах с невысокими известняковыми скалами и миниатюрными островами ловили рыбу и охотились, но теперь экосистема из-за бесконтрольного развития промышленности находится на грани уничтожения. Запасам глины, к счастью, это не угрожает: они расположены на достаточной глубине, под толстым «одеялом» из осадочных пород. Сам слой исинской глины достигает в толщину не более метра, сверху обычно залегают менее ценные пласты глины. По составу классическая глина – смесь каолинитов, кварцев и слюды со значительными вкраплениями железа. Точный состав ее, конечно же, предусмотрительные исинцы держат в секрете.

После извлечения на поверхность глину сушат на солнце, потом измельчают до порошкообразного состояния. Когда-то ее смешивали с водой вручную до густой пасты, сейчас используют бетономешалку. Пропорции разведения и источники воды – это второй секрет приготовления сырья для лепки. В окрестностях Исина множество рек и ручьев, естественных и искусственных озер, поэтому определить точное происхождение воды непосвященный не сможет. Потом массу подвергают вакуумной обработке, чтобы удалить пузырьки воздуха.

Хотя глину и называют фиолетовой, при ближайшем рассмотрении оказывается, что посуда из нее получается разноцветной: красно-коричневая, коричнево-фиолетовая, бордовая, синяя, зеленая, черная. Это происходит потому, что исинская глина – термин собирательный, использующийся для обозначения сразу нескольких разновидностей сырья. Zisha, самый распространенный, эталонный вариант, обычно бывает красно-коричневого цвета с явственными проблесками фиолетового. Zhusha, очень яркий, темно-красный из-за повышенного содержания железа сорт, крайне редок и в Европу почти не попадает. Все остальные оттенки получают путем добавления цветных порошков других минералов. Другие красители в производстве не используются.