Китайские баскетболисты в НБА

Для китайцев, да и для всех выходцев из Азии, играть в НБА – это большая честь. До сегодняшнего дня всего 14 китайских баскетболистов сумели обратить на себя внимание скаутов НБА, и всего 5 из них смогли пройти жесткую конкуренцию и надеть майки с эмблемой Национальной Баскетбольной Ассоциации. Первопроходцем стал Ван Чжичжи, игравший на позиции центрового и тяжелого форварда. Он родился в семье профессиональных спортсменов — его отец Ван Вэйцзюнь и мать Жэнь Хуаньчжэнь - оба были в прошлом баскетболистами. До перехода в НБА он выступал за самый титулованный клуб КНР «Баи Рокетс».

На драфте НБА 1999 года Ван Чжичжи был отобран в клуб «Даллас Маверикс», также он успел поиграть за «Лос-Анджелес Клипперс» и «Майами Хит». За все пять сезонов он в среднем набирал 4,4 очка и 1,7 подборов. Второй китайский баскетболист в НБА – выходец из Внутренний Монголии - Менге Батыр, игравший на позиции центрового. В течение нескольких сезонов он выступал в НБА за команды «Денвер Наггетс», «Сан-Антонио Спёрс», «Торонто Рапторс». В составе «Спёрс» в 2003 году стал чемпионом НБА.

В октябре 2001 года Батыр присоединился к тренировочному лагерю «Денвер Наггетс», когда команда готовилась к новому сезону. После двух предсезонных игр от его услуг отказались, однако в апреле, в самый разгар сезона 2001/02, команде срочно понадобился игрок. Бытыр отыграл оставшиеся 25 игр, в среднем набирая 5,5 очков за игру. В «Наггетс» Батыр стал первым китайцем, который выходил в стартовом составе команды НБА. В 2002 году к своим соотечественникам в НБА присоединился третий китайский баскетболист - Яо Мин. До этого он играл за китайскую команду «Шанхайские акулы», где выступал на протяжении 5 лет, в последний год став чемпионом Китайской Баскетбольной Ассоциации.

В 2002 году он был выбран на драфте командой «Хьюстон Рокетс». Яо Мин семь раз участвовал в матчах всех звезд НБА. Журнал «Time» включил его в список самых влиятельных людей в мире. Главное управление КНР по делам физкультуры и спорта наградило баскетболиста медалью «Почетный спортсмен» и почетным знаком за заслуги в развитии китайского баскетбола.

В 2008 году Яо Мин был знаменосцем китайской сборной на Олимпиаде. В 2009 году Яо Мин купил свой бывший клуб «Шанхайские акулы», желая поднять его с нижних строчек турнирной таблицы. Спустя два года Яо Мин официально объявил о завершении своей спортивной карьеры. В нынешнем году он был включен в баскетбольный Зал славы. 23 февраля этого года 37-летний Яо Мин был единогласно избран президентом Китайской баскетбольной ассоциации и стал первым её главой не из числа правительственных чиновников.

В 2002 году по окончании Чемпионата мира по баскетболу тройку «больших» китайских игроков: Батыр, Ван Чжичжи и Яо Мин - прозвали «ходячей Великой стеной».

Ещё один китайский баскетболист - И Цзяньлянь - на драфте 2007 года попал в команду «Милуоки Бакс». Он отыграл в НБА 5 сезонов, успев выступить за команды «Милуоки Бакс», «Нью-Джерси Нетс», «Вашингтон Уизардс» и «Даллас Маверикс». В настоящее время выступает за клуб «Гуандун Саузерн Тайгерс» из Китайской баскетбольной ассоциации.

Пятый китайский игрок, игравший в НБА – это Сунь Юе, официально вступивший в Ассоциацию в 2008 году и сыгравший только один сезон в 10 матчах в составе «Лос-Анджелес Лейкерс», которые впоследствии перевели его из состава команды в Лигу развития НБА, точнее - в клуб «Лос-Анджелес Ди-Фендерс». Там  китайский спортсмен отыграл 6 игр. Сейчас он выступает за клуб «Бэйцзин Олимпианс». Стоит отметить, что Сунь Юэ стал вторым китайцем, завоевавшим титул чемпиона НБА.

 Помимо этой пятерки игроков, на данный момент в НБА играет Джерими Лин – американец китайского происхождения. Он был ведущим игроком «Нью-Йорк Никс» и сейчас выступает за команду Национальной баскетбольной ассоциации «Шарлотт Хорнетс».

И, наконец, с 2016 года в команде «Хьюстон рокетс» играет 21-летний центровой Чжоу Ци, уроженец провинции Хэнань. Ранее  выступал за команду «Синьцзян». В составе национальной сборной он стал победителем Чемпионата Азии 2015 года, по итогам которого вошел в тройку лучших блокирующих игроков турнира и был включен в символическую пятерку вместе с двумя партнерами по команде.