В 1980-е режиссер обратился к романтической истории XIX века в фильме "О бедном гусаре замолвите слово" (1980) и к классике — в картине "Жестокий романс" (1984) по пьесе "Бесприданница" Александра Островского. События перестройки страны побуждают режиссера обратиться к сатире в фильме "Забытая мелодия для флейты" (1987). В 1988 году он снял молодежный фильм-драму "Дорогая Елена Сергеевна", в 1993 году поставил фильм "Предсказание" в жанре социальной драмы с элементами притчи и фантастики. В 1990-2000-х годах Рязанов снимает трагикомедии "Небеса обетованные" (1991), "Привет, дуралеи!" (1996), "Старые клячи"(2000), "Тихие омуты" (2000), "Ключ от спальни" (2003). В 2006 году вышел фильм режиссера "Андерсен. Жизнь без любви", завоевавший Гран-при XV Российского фестиваля "Виват, кино России!" — приз зрительских симпатий и приз прессы. Последней работой Рязанова стал римейк "Карнавальной ночи" — "Карнавальная ночь-2, или 50 лет спустя", премьера которого состоялась 1 января 2007 года.