В 1946 году она подписала первый контракт с кинокомпанией 20th Century Fox.

Перекрасившись в блондинку, молодая женщина взяла псевдоним Мэрилин Монро, добавив звучное имя к девичьей фамилии матери.

Первыми работами Мэрилин Монро в кино стали эпизодические роли в фильмах "Скандальная мисс Пилгрим" (The Shocking Miss Pilgrim, 1947), "Опасные годы" (Dangerous Years, 1947), "Скудда-у! Скудда-эй!" (Scudda Hoo! Scudda Hay!, 1948). Кинокомпания 20th Century Fox не продлила с ней контракт.

В 1948 году кинокомпания Columbia Pictures предложила Монро роль Пеги Мартин в картине "Хористки" (Ladies of the Chorus), где она исполнила два вокальных номера, но фильм не был успешным. После нескольких кратких появлений в кино она вернулась к работе модели.