В древнем Китае почти все города обносились крепостной стеной, но практически ни одной из них не удалось дожить до сегодняшних дней. Из 4 древних городских стен, которые можно увидеть ныне, одни частично разрушены, другие не могут похвастаться своими размерами. Лишь городская стена Пинъяо остается такой, какой ее построили 600 с лишним лет тому назад, потому и представляет величайшую ценность.

Городская стена Пинъяо высотой метров 10 сложена из утрамбованной земли и облицована черным кирпичом. В верхней части ширина стены достигает 3–6 м, здесь легко можно выстроить в ряд 6 лошадей. Через каждые 40–100 м стены сооружены внешние полукруглые сторожевые башенки. Их зубчатый край с вертикальными прорезями служил бойницей, отсюда вели наблюдение и стрельбу из лука. Внизу хранилось оружие, провиант и фураж для лошадей. В перерыве между дежурствами здесь отдыхали караульные. Всего в городской стене насчитывается 3000 амбразур – по числу учеников великого мудреца Конфуция (551– 479 гг. до н. э.) – основателя учения конфуцианства. 72 зубца символизируют 72 мудрецов из числа учеников Конфуция. В юго-восточной точке городской стены высится башня "Куйсинлоу" ("Процветание культуры"). Вообще, идея управления государством с помощью культуры и образования витает по всему Пинъяо.

Центральной осью Пинъяо служит широкая Южная улица, на которой симметрично расположены самые важные сооружения города. По левой стороне – храм "Вэньмяо" ("Храм Совершенномудрого") и храм "Чэнхуанмяо" ("Хранителя города"), по правой стороне – храм "Умяо" ("Храм Гуаньюя") и здание "Сянья" ("Приказ уезда"). Эти три храма предназначались для проведения ритуала жертвоприношений канонизированному мудрецу Конфуцию, божеству, охраняющему город и легендарному генералу Гуаньюю (генерал династии Восточная Хань 25–220 гг.). Город разбит на квадраты поперечными 4-мя магистральными улицами, 8-ью улицами и 72-мя переулками. На магистральных торговых улицах, где обилие лавок и магазинов, – пышно и шумно, в переулках, где расположены частные дома, – скромно и тихо. На центральной оси также расположена городская башня высотой 18,5 м, которая служит символом Пинъяо.

Лавки и мастерские на главных улицах сохраняют подлинные черты архитектуры XVII–XIX вв. Этот период в истории экономического развития Китая считается временем блестящих побед жителей Пинъяо. При династиях Мин и Цин торговый люд из Шаньси колесил по свету, побывав даже в России, Японии и Иране. Коммерсанты провинции Шаньси возглавляли десятку крупнейших торговых землячеств Китая. Город Пинъяо особо известен Торговым домом по продаже лаков и красок, филиалы которого можно было встретить в самых разных уголках страны. Чтобы избавиться от проблем с перевозкой наличных денег, а также обеспечить крупные суммы наличных для расчетов с клиентами, в 1824 г. была создана первая в Китае банкирская контора – "Жишэнчан". Эта частная финансовая контора, занимавшаяся обменом серебра на бумажные деньги и векселя, частными вкладами и ссудами, является родоначальником современных китайских банков.