Живой образец уездного города Китая династий Мин и Цин – древний город Пинъяо.

Древний город Пинъяо возник в центре провинции Шаньси 2700 лет тому назад. Начиная с 221 г. до н. э. Пинъяо неизменно являлся административным центром уезда. До наших дней в Китае сохранилось немного древних городов, пожалуй, только Пинъяо может служить образцом уездного города периода династий Мин (1368– 1644 гг.) и Цин (1644– 1911 гг.) в его первозданном виде.

В декабре 1997 г. Пинъяо был внесен в Реестр объектов мирового культурного наследия. По оценке ЮНЕСКО, древний город Пинъяо – это выдающийся образец традиционного китайского (ханьского) города периода династий Мин и Цин, сохраняющего все особенности классического китайского градостроения и исторической демонстрацией неординарного развития культуры, общества, экономики и религии.

Дошедший до наших дней древний город Пинъяо занимает площадь 2, 25 кв. км. Такие размеры город приобрел после того, как был расширен в 1370 г. Как все традиционные китайские города Пинъяо представляет в плане прямоугольник и обнесен крепостной стеной. За стеной – огибающая город река, внутри стены – собственно город с улицами и переулками, зданиями присутственных мест и частных домов, а также культовыми сооружениями. По конфигурации Пинъяо напоминает черепаху – китайский символ долголетия. Схожая с черепахой форма сулила городу судьбу вечно неприступной крепости. Из шести городских ворот двое лежат на центральной оси "юг-север", четверо – на оси "восток-запад". Конфигурация южных ворот напоминает голову черепахи, северных ворот – хвост черепахи. Северные ворота расположены в самой низкой точке города, здесь проходит городской водосток. Симметрично расположенные восточные и западные ворота – "ноги черепахи". Обе пары ворот укреплены дополнительной оборонительной стеной полукруглой формы.

В древнем Китае к градостроительству предъявлялись жесткие требования. Масштаб, планировка и категория столичного, провинциального и уездного города отвечали строгим критериям. При строительстве уездного города обычно использовался стандарт "город в три ли" (ли – мера длины, равная 0,5 км). Такому стандарту в целом соответствует Пинъяо: протяженность северного, восточного и западного участков стены составляет по 3 ли, а южного, из-за рельефа, – около 4 ли.