Дворец Потала в центре города Лхаса — административного центра Тибетского автономного района, расположен на Красной горе. Потала – это дворец-крепость, его нередко называют «Жемчужиной Крыши мира».

Дворец Потала — это место, где совершают религиозные церемонии и проходят мероприятия, связанные с политикой. Здесь расположены резиденции тибетских Далай-лам. Потала -- самая большая постройка древнего Тибета.

Согласно историческим записям, дворец Потала был взведен в VII в. тубоским (тибетским) правителем Сонгцен Гампо (619—650 гг.) в честь обручения с принцессой ВэньЧэн из китайской династии Тан (618 - 907).

В то время сооружение называли «Дворец Красной горы» (Хуншаньгун). Дворец являлся политическим центром династии Тубо. Здание было 9-этажным. В нём находилось более двух тысяч помещений.

Во второй половине 8 века в дворец попала молния. Деревянная постройка загорелись, дворец сильно пострадал от пожара.

Позднее Потала был восстановлен, но, с распадом династии Сонгцен Гампа, начались войны. В ходе длительных войн в Тибете Дворец Красной горы постепенно разрушался.

В 1645 г. дворец Потала был перестроен Пятым Далай-ламой. Процесс реконструкции длился 50 лет. После этого, в течение следующих трехсот лет, дворец частично перестраивали и достраивали.

Сегодня дворец Потала - это 9 ярусов (хотя по виду их 13), дворец возвышается на склоне на 110 м. Это -- смешанная конструкция из камня и дерева. Толщина стен из гранита достигает 5 м.

Чтобы укрепить сооружение и увеличить устойчивость при землетрясениях, в конструкцию стен добавлено железо. Считается, что золотые детали декора, одновременно позволяют решить проблему молний во время грозы.

За сотни лет дворец Потала претерпел множество испытаний, страдал из-за гроз и землятресений. Сегодня он, как и прежде, возвышается во всей своей красе.

Дворец Потала состоит из восточного Белого дворца (резиденция Далай-ламы), центрального Красного дворца (буддийские павильоны и ступы Далай-лам) и западных белых жилых помещений монахов. Перед Красным дворцом находится белая вышка Шайфотай, где находятся большие «танки» — тканые иконы (или аппликации) с изображением Будды. Постройки Поталы были возведены в разное время, на конструкцию дворца повлиял местный горный рельеф.

В 1994 г. дворец Потала был официально внесен ЮНЕСКО в Реестр мирового культурного наследия.