Великая Китайская стена – самое длинное в мире военное сооружение. Однако ее нельзя увидеть невооружённым глазом из космоса. Это распространенный миф.

Еще в 1754 году английский антиквар Уильям в своем письме писал: «Эту огромную стену длиной восемьдесят миль (речь идёт о вале Адриана) превосходит только Китайская Стена, которая и на глобусе вон сколько места занимает, да в придачу её с Луны видно». Об этом упоминает и английский журналист и политик Генри Норман. В 1895 году он сообщил: «Помимо своего возраста эта стена единственное творение человека, которое видно с Луны».

Максимальная ширина Стены — 9,1 метра, и она примерно такого же цвета, как и земля, на которой расположена. Исходя из разрешающей способности оптики (расстояние до объекта к диаметру входного зрачка оптической системы, что составляет несколько миллиметров для человеческого глаза и несколько метров для больших телескопов), только объект, который контрастен по отношению к окружающему фону и более крупный размер, может быть виден невооружённым глазом с Луны. Примерная ширина Великой Китайской стены, если смотреть на неё с Луны, будет такой же, как у человеческого волоса, если смотреть на него с расстояния в 3,2 километра. Для того чтобы увидеть Стену с Луны потребуется зрение в 17000 раз лучше, чем обычное. Неудивительно, что ни один из астронавтов, побывавших на Луне, никогда не сообщал, что видел Стену.

Более спорным является вопрос, видна ли Великая Китайская стена с орбиты (это приблизительно 160 км над землёй). По утверждению НАСА, Стена едва различима, и только при идеальных атмосферных условиях. Она видна не более, чем прочие искусственные сооружения.

В октябре 2003 года китайский космонавт Ян Ливэй, который свершил первый пилотируемый полет в истории китайской космонавтики, заявил, что ему не удалось увидеть Великую Китайскую стену.