Первые пять этапов гонки уже прошли. Позади Россия - Нижегородская область, Татарстан, Башкирия и Челябинск. К завершению российского участка пути настоящей сенсацией стало выступление китайского гонщика Чжоу Юна на Toyota Hilux. Он ушёл на дистанцию лишь 39-м, но сразу же взял высочайший темп и закончил этап с третьим временем, уступив лишь французам Себастьену Лёбу и Стефану Петеранселю.
В категории грузовиков на третьем этапе равных не было белорусу Сергею Вязовичу. Технические неполадки и ошибки в навигации заставили экипаж понервничать, но невероятная прыть на первых двух перегонах заблаговременно компенсировали эти неудачи.
Организаторы постарались запутать маршрут, и экипажам пришлось быть внимательнее, чтобы не пропустить нужный поворот и миновать все контрольные точки.
Позади также часть Казахстана: десятки, если не сотни, километров грунтовки среди степных просторов, и скоростной участок «Астана-Семей»: там было где разогнаться и до двух сотен км/ч.
Подлинная экзотика начнётся в Китае: среди дюн и песков участникам предстоит проехать вдоль гор Циляньшаня, по каньонам и руслам высохших рек, чтобы затем оказаться в пустыне Гоби. Вот где будет настоящая жара! В прошлом году температура воздуха там поднималась до 53 градусов по Цельсию. Прибавьте полное отсутствие хоть каких-то населённых пунктов. 15 июля участники прибудут в китайский Урумчи. Центр Синцзян-Уйгурского автономного района останется позади 17-го июля, после чего последуют перегоны до Хами, Дуньхуана, Цзяюйгуаня, Алашань-Юци. Самым горным и каменистым этапом станет последний, четырнадцатый: сотня километров из Чжунвэя в Сиань не даст расслабиться до самого финиша.
Общая длина спецучастков на китайской земле составит 1766 километров. И, наконец, долгожданный и интригующий финиш в Сиане, награждение победителей и призеров 22-го июля.
«Шёлковый путь» — это международный ралли-марафон, проводимый с 2009 года на территории России, а также — в отдельные годы — в Центральной Азии и Китае.
Презентация ралли «Шёлковый путь» состоялась в Париже в резиденции Чрезвычайного и Полномочного посла Российской Федерации во Франции 16 апреля 2009 года.
Одним из соорганизаторов гонки, наряду с командой «КАМАЗ-мастер», с 2009 по 2011 год являлась французская Спортивная организация Амори́ (A.S.O) — учредитель таких всемирно известных соревнований, как ралли-марафон «Дакар» и велогонка «Тур де Франс». Участие компании «Амори» привлекло внимание известных пилотов и профессиональных команд, а также гонщиков-любителей и частных команд со всего мира. Таким образом, ралли-рейд «Шёлковый путь» в первые три года своего существования входил в серию «Дакар».
В 2016 году, после двухлетнего перерыва, «Шёлковый путь» обрёл второе дыхание, когда к организации ралли присоединился Китай, приняв на своей территории большую часть этапов. Тем самым ралли-рейд повысил свой статус на международной арене до ралли-марафона.
Маршрут ралли-рейда «Шелковый путь» по дням выглядит так:
7 июля — старт на Красной площади в Москве.
1-й этап, 8 июля: Москва — Чебоксары, спецучасток — 61 километр.
2-й этап, 9 июля: Чебоксары — Уфа, спецучасток — 157 километров.
3-й этап, 10 июля: Уфа — Костанай, спецучасток — 324 километра.
4-й этап, 11 июля: Костанай — Астана, два спецучастка общей протяженностью 484 километра.
5-й этап, 12 июля: Астана — Семей, спецучасток — 480 километров.
6-й этап, 13 июля: Семей — Урджар, спецучасток — 461 километр.
7-й этап, 14 июля: Урджар — Карамай, спецучасток — 106 километров.
8-й этап, 15 июля: Карамай — Урумчи, спецучасток — 250 километров.
9-й этап, 17 июля: Урумчи — Хами, спецучасток — 421 километр.
10-й этап, 18 июля: Хами — Дуньхуан, спецучасток — 360 километров.
11-й этап, 19 июля: Дуньхуан — Цзяюйгуань, два спецучастка общей протяженностью 251 километр.
12-й этап, 20 июля: Цзяюйгуань — Алашань-Юци, спецучасток — 254 километра.
13-й этап, 21 июля: Алашань-Юци — Чжунвэй, два спецучастка общей протяженностью 380 километров.
14 этап, 22 июля: Чжунвэй — Сиань, спецучасток — 100 километров, финиш и награждение победителей и призеров.