Многие иностранцы, которые никогда не бывали в Пекине, прежде всего, смотрят такие достопримечательности, как Великую китайскую стену, Запретный город, где жили китайские императоры, сейчас там находится знаменитый музей Гугун, и самую большую в мире площадь Тяньаньмэнь. Они не догадываются, что в этом древнем городе существует еще один такой заветный уголок старого Китая - район Шичахай. О нем я и хочу сегодня рассказать в нашей передаче.

Честно говоря, я и сам, пока не приехал в Пекин, даже не догадывался о его существовании. А находится он фактически в самом центре китайской столицы, всего лишь в нескольких километрах к северо-западу от императорского дворца.

Откуда такое название? Есть несколько красивых легенд. По одной из них, в далекие времена здесь располагалось девять женских монастырей и один мужской, всего их было, таким образом, десять. По-китайски, «ши» означает «десять», «ча» – буддийский храм, монастырь. Слово «хай» означает «море». Конечно, в самом Пекине никаких морей нет. Это образное сравнение находящихся здесь трех красивых озер с морем. Названия у озер следующие – Сихай, то есть Западное море, Хоухай – Дальнее море и Цяньхай – Переднее море. Оно ближе всех расположено к Гугуну. Все три озера сообщаются друг с другом, а Цяньхай соединяется с озерами в императорских дворцах: Бэйхай, Чжунхай и Наньхай. Все эти озера образовались на месте старого русла реки Хуньхэ, которая еще в первом тысячелетии до нашей эры резко изменила направление.

В тринадцатом веке к этим озерам подвели дополнительно воду с Западных гор, которые находятся примерно в нескольких десятках километров от Пекина. Были осуществлены масштабные инженерные работы, и вся система озер и каналов стала основным источником водоснабжения для города.