Ли Сяобаю чуть больше 50. Он управляет самым крупным в Китае модельным агентством «Новый шелковый путь», которое пользуется мировой известностью. С агентством заключили соглашение более 90% китайских топ моделей. В 2003 году агентство «Новый шелковый путь» занималось организацией конкурса красоты «Мисс мира». Каждый день на работе Ли Сяобая окружают красавицы, а дома он всегда остается один, ведь его жена Шан Яньцзин работает за границей. Но она очень поддерживает работу мужа. Вот что она сказала:

«Я уверена, что муж мне не изменяет».

Однако в 1991 году настрой Шан Яньцзин был совершенно иным в отношении будущей работы Ли Сяобая. В то время Ли Сяобай работал секретарем комитета комсомола министерства текстильной промышленности КНР. Однажды руководство хотело назначить его директором художественной труппы по показу мод. Для 34-летнего Ли Сяобая это было привлекательным занятием. Он сообщил об этом своей невесте Шан Яньцзин, однако та была решительно против. В начале 90-х годов прошлого века китайцы считали модельный бизнес постыдной профессией. Но Ли Сяобай видел будущее за модельным бизнесом. Еще в 1989 году Ли Сяобай, возглавляя группу манекенщиц, принял участие в общенациональном конкурсе моды. После конкурса Ли Сяобаю вдруг пришла такая идея.

«Если мы сможем организовать в Китае конкурс красоты «Мисс мира» и отправить китайскую девушку на участие в этом конкурсе, это будет замечательно».

Хотя в то время это казалось несбыточной фантазией, Ли Сяобай не терял надежду. Когда у него появилась возможность работать с моделями, его невеста решительно возражала против этого. В результате Ли Сяобаю пришлось отказаться от должности директора модельной труппы. Но его мечта не угасла. Через 4 года, в 1996 году, однажды, руководство сообщило Ли Сяобаю о решении назначить его генеральным директором модельного агентства «Новый шелковый путь». Это решение возродило мечту Ли Сяобая. Он стремится демонстрировать всему миру красоту китайских моделей. Его жена, которая раньше возражала против того, чтобы муж работал в модельном агентстве, изменила свое мнение. Она в полной мере оказала мужу поддержку. Вот что она сказала:

«В то время я поддержала мужа потому, что я стала работать в фирме с участием иностранного капитала и занималась маркетингом. С учетом рыночного развития мне кажется, что профессия манекенщиков имеет большую перспективу в Китае. Кроме того, по мере углубления реформ и открытости китайцы больше узнали о жизни манекенщиков и относятся к ним довольно хорошо».

После того, как Ли Сяобай занял должность президента модельного агентства «Новый шелковый путь», бывшие руководители компании и около десяти ведущих специалистов один за другим уволились с предприятия и открыли свое дело. Компания потеряла клиентов, были сорваны сделки. Фирма «села в мель». Ли Сяобаю пришлось поволноваться. Он даже начал сомневаться в правильности своего выбора. В то, непростое для него время, один его друг пообещал оказать ему помощь в организации показа моделей. Но возникла небольшая проблема, главный модельер шоу не хотел сотрудничать с модельным агентством «Новый шелковый путь». Для Ли Сяобая это шоу значило очень много. Оно могло бы вывести его компанию из тупика. Не откладывая дела в долгий ящик, Ли Сяобай тут же прилетел из Пекина в Шанхай, затем на машине поехал из Шанхая в город Ханчжоу. Скоростное шоссе Шанхай-Ханчжоу утонуло в густом тумане, видимость была не более 10 метров. Такая хмурая погода наводила Ли Сяобая на грустные мысли. Вот что он сказал:

«Если бы я выбрал другой путь, то есть остался руководителем ведомства, все было бы по-другому. У меня был бы личный водитель, секретарь и куча помощников, которые бы во всем мне помогали. А теперь мне приходится решать все вопросы самому, рассчитывая только на свои силы. Это оказалось не так уж легко».