Первая в истории почтовая марка с изображением профиля королевы Виктории была выполнена в чёрном цвете и имела достоинство в 1 пенни. Она вошла в историю под названием «Черный пенни».
До изобретения марок плата за почтовые услуги была чрезвычайно высока. Плата исчислялась в зависимости от расстояния и количества листов. Оплата производилась получателем отправления.
Хилл, считая это нерациональным, выдвинул идею реформирования почтовой системы. По его мнению, возникла острая необходимость удешевить почтовую связь, а также введения оплаты почтового тарифа отправителем. Хилл выступил с предложением оплаты почтовых услуг посредством маленьких кусочков бумаги с рисунком на одной стороне и клеевым слоем – на другой, который клеится на конверт и «гасится» специальной почтовой печатью.
Британский парламент одобрил предложение Хилла. В результате в мире появились первые почтовые марки, была сформирована основная концепция современной почтовой связи.
В 1878 году правительство династии Цин учредило первые почтовые ведомства в Пекине, Тяньцзине, Шанхае, Яньтае и Нючжуане (нынешний город Инкоу провинции Ляонин). В июле того же года была напечатана и выпущена серия марок из трех штук с изображением дракона. В центре марки был изображен золотистый дракон с 5-ю лапами на фоне облаков и волн. Это были первые китайские почтовые марки. Присутствие дракона на марках породило специальное имя этой серии у филателистов – «Большой дракон таможни» или «Почтовые марки Большого дракона». Появление первых почтовых марок символизировало начало новой эры почты Китая.
После образования Китайской Народной Республики, 8 октября 1949 года была выпущена серия из четырёх марок, посвящённая 1-й сессии Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета Китая. Первые почтовые марки Нового Китая положили начало истории почтовых марок Нового Китая.