30 декабря 1940 года начало вещание радио «Синьхуа», созданное по инициативе Компартии Китая в местечке Яньань. С этого момента началась и история развития радиовещания в Китае. Именно на базе радио «Синьхуа» впоследствии было создано Центральное народное радио Китая.

Весной 1940 года, возвращаясь из СССР, Чжоу Эньлай привез на Родину радиопередатчик. В Центральном Комитете КПК было принято решение создать Комитет по радиовещанию. Данный комитет, возглавляемый Чжоу Эньлаем, был призван к созданию первой в стране радиостанции в поселке Ванпивань на северо-западе Яньани.

30 декабря в эфире впервые прозвучали позывные радиостанции «Синьхуа».

В марте 1947 года Радио «Синьхуа» в Яньане было переименовано в Радио «Шэньбэй Синьхуа», (радио Синьхуа в северной части провинции Шэньси). 25 марта 1949 года вместе с руководителями ЦК КПК радио переместилось в Бэйпин (нынешний Пекин), где его переименовали в «Бэйпин Синьхуа».

1 октября 1949 года именно эта радиостанция вела прямую трансляцию торжества по случаю образования Китайской народной республики. Поле образования Нового Китая Радио «Синьхуа» стало государственной радиостанцией. 5 декабря 1949 года оно было переименовано в Центральное народное радио.

Центральное народное радио, наряду с Международным радио Китая и Центральным телевидением Китая (CCTV), считаются тремя самыми авторитетными государственными СМИ в КНР.

На сегодня в Китае действует 744 радиостанции, которые вещают на средних и коротких волнах, еще около 20 тысяч FM-радиостанций. Общее количество их аудитории составляет 670 млн. человек. В настоящее время китайское радиовещание активно осваивает интернет и новые медиа. Это позволяет не только расширить каналы распространения радиопередач, но и снять географические ограничения на прием.