1 декабря 1959 г. в Вашингтоне был заключен Договор об Антарктике. Под ним подписались 12 государств, в том числе США, СССР (правопреемником договора стала Российская Федерация), Великобритания, Австралия, Новая Зеландия, Франция, Норвегия, Бельгия, Япония, Аргентина и Чили.

В данном Договоре Антарктика определяется районом южнее 60-й параллели южной широты, включающим шельфовые ледники. Общая площадь составляет примерно 52 млн. квадратных километров. Основной целью и положениями Договора является обеспечение использования Антарктики в интересах всего человечества. Использование Антарктики должно вестись в исключительно мирных целях. Договором запрещаются любые мероприятия военного характера. В Договоре также предусматривается замораживание любых территориальных претензий в Антарктике, поощряется международное сотрудничество в области научных исследований.

Договор вступил в силу 23 июня 1961 г. В 1983 году к нему официально присоединился Китай. В настоящее время участниками договора являются 53 государства.

После подписания Договора был заключен ряд конвенций, которые образовали так называемую Систему Договора об Антарктике.

В июне 1984 г. в Китае была созвана первая научная экспедиция в Антарктику. В настоящее время в Антарктике действует 4 китайские научно-исследовательские станции.

В феврале 1985 г. была основана станция «Чанчэн» на острове Кинг Джордж.

26 февраля 1989 г. китайские ученые открыли станцию «Чжуншань» в оазисе Ларсеманн на берегу залива Прюдс.

27 января 2009 г. было завершено возведение станции «Кунлунь», расположенной на высочайшей точке антарктического плато.

8 февраля 2014 г. была официально открыта четвертая китайская антарктическая станция «Тайшань».