16 октября 1964 года в Китае прошли первые испытания атомной бомбы. Взрыв был осуществлен на полигоне возле озера Лобнор в Синьцзян-Уйгурском автономном районе. Таким образом, Китай стал пятой ядерной державой в мире после США, СССР, Великобритании и Франции. Сразу после испытаний первого ядерного устройства Китай заявил об отказе от применения ядерного оружия первым.

С момента образования Китайской Народной Республики китайское руководство постоянно заявляло о необходимости обладать самым современным оружием, включая ядерное. Особенно остро вопрос создания атомной бомбы стоял на фоне растущей угрозы с американской стороны.

Работа по созданию атомной бомбы должна была продлиться восемь лет, но была завершена досрочно – на три года раньше. На следующий день после успешных испытаний атомной бомбы премьер Госсовета КНР Чжоу Эньлай связался с главами других государств, чтобы выразить точку зрения правительства Китая, касательно полного запрета и полного уничтожения ядерного оружия.

Еще в 1955 году Мао Цзэдун подчеркнул, что КНР, помимо самолетов и артиллерии, для защиты безопасности страны необходимо ядерное оружие, которое будет сдерживать недоброжелателей.

В свою очередь Дэн Сяопин однажды сказал: «Если бы в 60-х годах у Китая не оказалось атомной и водородной бомбы, и не был бы запущен первый спутник, то Китай не смог бы называться влиятельной страной, и не смог бы занять нынешнее место на международной арене. Все эти вещи отражают национальный потенциал, а также являются символами народного процветания».

129 июля 1996 года Китай объявил мораторий на проведение ядерных испытаний, начиная с 30 июля, а позже подписал Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний.