В 16 часов дня 23 сентября 2012 года в Даляне был официально спущен на воду первый авианосец КНР «Ляонин».

Авианесущий крейсер «Ляонин», также известен под бортовым номером 16 – это первый и на данный момент единственный авианосец ВМС НОАК. До приобретения Китаем крейсер носил имя «Варяг» и после распада СССР принадлежал Украине.

Был заложен в 1985 на верфи в Николаеве для ВМФ СССР как второй авианосец проекта 1143.6. После распада СССР в 1992 году корабль достался Украине и постройка была прекращена в 1998 году. Затем авианесущий крейсер был куплен Китаем за 20 млн долл. официально с целью организации плавучего центра развлечений.

В 2005 году корабль был поставлен в сухой док в Даляне и в течение последующих 6 лет подвергался интенсивной модернизации и достройке. Сильно заржавевший корпус был очищен пескоструйной обработкой и покрашен. 23 сентября 2012 года авианосец был официально принят в состав ВМФ НОАК под именем «Ляонин» и с бортовым номером 16. Согласно имеющейся информации, максимальная скорость авианосца достигает не менее 26 узлов (около 48 км/ч), способен вмещать 30 самолетов и вертолетов。

26 ноября 2013 года авианосец «Ляонин» в составе боевой группы, состоящей из 20 судов, отправился на учения в Южно-Китайское море. В учениях, длившихся 47 дней, принимал участие исключительно китайский флот. С момента окончания холодной войны только США и Китай проводили столь масштабные учения в западной части Тихого океана.