Юань Лунпин является известным в мире селекционером, всю жизнь посвятившим повышению урожайности риса. Он внёс огромный вклад в решение проблемы продовольствия и в развитие сельского хозяйства в Китае. Его заслуженно называть «отцом гибридного риса».

Юань Лунпин родилсяв сентябре 1930 г. в Пекине. В 1953 г. окончил Юго-западный агрономический институт по специальности «агроном», а после этого был направлен преподавателем в Аньцзянское сельскохозяйственное училище (западная Хунань). В 60-е годы Юань Лунпин начал заниматься исследованиями в области селекции высокоурожайного риса.

1964 году, во время студенческой практики Юань Лунпин случайно заметил на поле рисовый кустик, который имел необыкновенно крупный и густой колос и большие зерна. Он тут же вырыл его и пересадил на опытный участок. На второй год семена необычного риса дали потомство, но растения второго поколения сильно разочаровали Юань Лунпина: они были очень слабыми. Однако этот случай навел его на мысль о возможности успешной гибридизации риса.

Благодаря неустанным усилиям Юань Лунпина в 1974 году был выведен первый элитный сорт гибридного риса. Урожайность с 1\15 га. составила более 500 кг. /7,5 т. с га/. Это на 20% превышало урожайность обычных сортов риса. Уже в 1976 году в Китае приступили к широкомасштабному посеву нового сорта гибридного риса.

С 1980 по 1981 год Юань Лунпин работал техническим консультантом в Международном исследовательском институте риса в Америке, а позже заместителем главы всекитайской группы экспертов по гибридному рису (1982 г.). В 1991 г. он стал главным международным консультантом ООН по продовольствию и сельскому хозяйству. В 1995 г. членом Китайской инженерной академии. С 1971 г. и до настоящего времени Юань Лунпин работает исследователем в Хунаньской сельскохозяйственной академии, являясь заместителем председателя НПКС в провинции Хунань, постоянным членом НПКСК, заведующим Центра исследований инженерии и технологии гибридного риса Китая.

Работа Юань Лунпина была по достоинству оценена как в Китае, так и за рубежом. В 1981 году он первым в Китае был удостоен особой награды за открытие. В 1982 году Международный институт риса назвал его "отцом гибридного риса". В 1987 году ученый был удостоен премии ЮНЕСКО. В 1995 году Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) наградила Юань Лунпина почетной медалью за заслуги в обеспечении безопасности продовольствия. В 2001 году за свои открытия ученый удостоился высшей Государственной премии КНР в области науки и техники. Казалось бы, мечта Юань Лунпина сбылась, однако он не стал останавливаться на достигнутом.