В годы войны против японских захватчиков (1937-1945) коллектив студии выпустил ряд художественных фильмов, завоевавших признание широких кругов зрителей. Таковы фильмы «Славные сыны и дочери», «800 отважных», «Марш победы», «Возвращение в родную деревню». Фильм «Рыбацкая песня», представленный на международном фестивале 1935 года в Москве, был удостоен почетного диплома. Это был первый китайский фильм, получивший международную премию.

Подлинно революционная реалистическая кинематография родилась в годы национально-освободительной войны против японского империализма на территории Освобожденных районов. Осенью 1938 года в Яньане при Политуправлении Восьмой армии была создана киногруппа, силами которой были сделаны документальные фильмы «Яньань и Восьмая армия», «Единство фронта и тыла» и другие, отличавшиеся строгой реалистичностью, умением отобрать наиболее типическое в отображении людей и событий.

В годы гражданской войны (1946-1949) киноработники в Освобожденных районах запечатлели в ряде фильмов основные боевые операции Народно-Освободительной армии, эпизоды героического труда рабочих и крестьян. Был налажен выпуск хроникального киножурнала «Демократический Северо-Восток».

Новая страница в истории китайского кино была открыта с созданием КНР. На базе национализированных предприятий, ранее принадлежавших компрадорскому капиталу, был создан ряд государственных киностудий в различных районах страны, был также упорядочен кинопрокат. Работники кино обращаются в своем творчестве к темам жизни и труда рабочих и крестьян. В 1949 году был снят художественный фильм «Мост», восторженно встреченный китайскими зрителями. Впервые на экране китайский рабочий был показан не угнетенным и эксплуатируемым, а свободным и счастливым хозяином страны. Ряд мастеров кино ставит фильмы, связанные с событиями революционного прошлого Китая. Среди лучших лент того времени художественные фильмы «Седая девушка», «Стальной солдат», «Срочное донесение», «Дочери Китая», «Дунь Цуньжуй», «Мать», «Сын степей», «Песнь пастуха Северной Шэньси». Большое внимание уделялось экранизации лучших произведений китайской литературы. Созданы фильмы «Ус дракона» и «Семья» по одноименным повестям Лао Шэ и Ба Цзиня. Цветные художественные фильмы «Моление о счастье» по рассказу Лу Синя, «Сестры на сцене», «Лянь Шаньбо и Чжу Интай» по мотивам народной легенды и др. Надо сказать, что фильм «Ляншаньбо и Чжуинтай», снятый в 1953 году, был первым цветным художественным фильмом в Китае. Рассказывают, что покойный премьер Чжоу Эньлай во время работы в Женеве вместе с Чарли Чаплиным смотрел этот фильм. Чаплин был до слез тронут фильмом.

В тот период было дублировано множество зарубежных фильмов, в том числе советских, которые пользовались особым успехом. Фильмы «Победа китайского народа», «Освобожденный Китай», «Ветер с Востока» были совместно поставлены советскими и китайскими киноработниками. В 1958 году в стране уже действовало 10 тыс. кинотеатров. В 1962 году в стране был снят цветной широкоэкранный стереофильм «Приключения фокусника».