В 1984 году, закончив учебу, Юй Миньхун начал работать в родном университете. В то время многие стремились уехать работать на работу или учёбу за границу. В Китае началось повальное увлечение английским языком. Друзья и знакомые Юй Миньхуна один за другим уезжали на учебу в Штаты и Европу. Молодой преподаватель английского языка Юй Миньхун тоже решил испытать счастья за границей. В течение трех лет он сдавал международные экзамены на знание английского TOEFL и GRE, однако ни один иностранный вуз его не принял. Мечта осталась лишь мечтой.

Потратив немало денег на экзамены, Юй Миньхуну стал подрабатывать на частных подготовительных курсах английского языка. В то время в Пекинском университете было запрещено работать по совместительству, на молодого преподавателя Юй Миньхуна наложили взыскание. В итоге, он уволился по собственному желанию. Нужда заставила семью снять маленькую квартирку, однако даже скромная квартплата для Юй Миньхуна в тот момент была не по карману, поэтому он давал уроки английского сыну домовладельца.

Вспоминая о тех годах, Юй Миньхун сказал: «Именно трудности и неудачи сделали меня настойчивым. Терпение, сила воли и решимость всё начать с нуля могут помочь любому человеку, если он задумал начать свое дело и устоять. Даже слоган нашего университета неслучаен – «Поиск надежды в отчаянии».

Когда-то Юй Миньхун потерпел неудачу, пытаясь уехать на учёбу за границу. Однако не бывает худа без добра –готовясь к экзаменам он очень хорошо изучил требования и решил применить эти свои знания. Было это в 1993 году. Он открыл подготовительные курсы английского языка «Синьдунфан». Эти курсы готовили кандидатов исключительно к зарубежному обучению.

Сначала курсы «Синьдунфан» арендовали помещение для занятий в подвале, и на первых порах слушателей было совсем немного. Дело в том, что в Пекине к тому времени уже существовало немало подобных курсов и конкуренция была очень высокой. Не имея денег на рекламу, Юй Миньхун сам расклеивал объявления на стенах домов и на столбах. Стояли морозы, несмотря на снег и сбивающий с ног ветер, Юй Миньхун ездил по городу на велосипеде. От холода замерзал даже клей. Чтобы привлечь слушателей, пришлось снизить оплату. В то время обучение на подобных курсах стоило 300 – 380 юаней, а в «Синьдунфане» – всего 160 юаней. Одновременно Юй Миньхун предложил и бесплатные курсы: учащийся, не внося денег, мог посетить 20 занятий, после чего, если считал преподавание эффективным, платил ещё 160 юаней, чтобы продолжить обучение. Такая схема оплаты дала эффект. Именно бесплатные подготовительные курсы привлекали всё больше слушателей, желающих посещать курсы становилось все больше и больше. Однажды Юй Миньхун на два часа арендовал аудиторию Пекинской библиотеки для бесплатного урока. Аудитория была рассчитана на 1000 мест, но пришло сразу 3000 человек, в итоге преподавателю пришлось читать лекцию на площадке под открытым небом.