Сунь Чжоу долго время не снимал фильмов, жизнь его была нелегкой: месяцами не было зарплаты, он сидел дома, обедал лишь один раз в день, да и то чашкой риса, которую покупал за пять юаней в лавке на улице.

С 90-х годов прошлого века Сунь Чжоу практически десять лет не занимался кинотворчеством. В 1992 году один друг предложил Сунь Чжоу снять рекламу зубной пасты. Реклама получилась удачной. Сунь Чжоу с головой ушел в новую работу. Так одновременно он мог и зарабатывать, и заниматься своим делом. Постепенно он встал на ноги и стал известным человеком в кругах рекламного бизнеса. Его реклама всегда точно отображает качество преимущества рекламируемого товара. Можно сказать, что Сунь Чжоу один из первых режиссеров рекламы в Китае после проведения политики реформ и открытости.

В рекламном бизнесе Сунь Чжоу проработал 8 лет, но все это время он, конечно, мечтал о кинорежиссуре. Он не жаловался, что у него не было возможностей развивать свой талант.

"После фильма «Струны сердца» я почти десять лет ничего не снимал для большого экрана. Наслаждался досугом... Чэнь Кайгэ и Гун Ли думали, что это очень печально. Они меня знают очень хорошо и убеждены, что мне есть что показать, что у меня есть силы, есть идеи, потенциал. Они очень хорошо меня понимают, поэтому они меня поддержали. Так вот, Чэнь Кайгэ и Гун Ли настаивали, чтобы я начал снимать, и я подумал «Ладно, начну снова». Я очень своенравный человек и следую своим желаниям. Если что-нибудь меня заинтересует и если есть возможность снимать кино - я это делаю. Если это перестает меня интересовать — я это бросаю.

Вообще мне очень помогли режиссер Чэнь Кайгэ и актриса Гун Ли. Именно они подвигли меня на путь киноискусства», - не раз говорил Сунь Чжоу.

В 1998 году в эпической драме «Император и убийца» о жизни средневекового Китая, снятой известным режиссером-философом Чэнь Кайгэ в 1999-м году, Сунь Чжоу неожиданно сыграл роль престолонаследника Даня из княжества Янь; в работе над этой ролью он радостно сотрудничал с известной актрисой Гун Ли, которая в то время была на подъеме своих творческих сил.

После этого, в 1999 году Сунь Чжоу вновь появился на киносцене Китая со своим новым фильмом «Мать-красовица». Именно Гун Ли играет там главную женскую роль. Гун Ли зная о тяжелом материальном положении Сунь Чжоу, не требовала у него высокой зарплаты и таким образом помогла ему. Этот фильм стал одним из самых популярных в стране, и безусловно, кассовые сборы были хорошие. Затем он снял кинокартину «Чжоу Юй в поезде», в которой Гун Ли вновь снялась в роли главной героини.

В ответе на вопрос журналистов о том, что за человек Гун Ли и как работается с ней, Сунь Чжоу откровенно сказал: "Я знаю Гун Ли с тех пор, когда она еще была совсем маленькой и мы уже давно хорошие друзья. Наши взаимоотношения очень свободные. Для меня удовольствие работать с нею, все получается очень естественным. Она настоящий профессионал, очень талантливая, одна из лучших актрис в Китае."

В своих последних работах, таких как «Мать-красовица» и «Чжоу Юй в поезде» Сунь Чжоу воспел красоту мира женщин. «Я попытался смотреть на мир глазами женщины. Я всегда считал, что женщины – это великие существа. Миролюбие, доброта, материнская любовь – вот характерный черт женщины. Такое понимание женщин сложилось благодаря моей семие: матери, сестре, тем женщинам, которые оказывают мне большую поддержку в жизни и работе. Об этом я хорошо знаю, вот почему в моих фильмах я воспеваю женщин, воспеваю их красоту и доброту. Размышления о внешней и внутренней красоте женщин – вот источник моего кинотворчества», - сказал Сунь Чжоу.