 Когда в России говорят о чае, то без сомнения всегда речь идет о черном чае. О том, что еще существует другой чай, например зеленый и , что он очень полезный, стали говорить только в последние годы. О том, что есть еще чай, который называется «пуэр», думаю, и сегодня знают только уж очень настоящие знатоки. Да, наверное, еще участники знаменитой игры «Что, где, когда?».
Так, что же такое чай «пуэр»?
Появление чая пуэр тесно связано с древним Китаем, а именно с древним чайным путем.
Но все по порядку. Китайцы обнаружил замечательные свойства чая несколько тысяч лет назад. Родиной чая является провинция Юньнань, которая уже 1200 лет назад славилась как крупный центр производства чая. Именно в этот период тибетцы, населявшие бассейн реки Цангпо, познакомились с чайной культурой. Чай обладает очищающим эффектом, помогает пищеварению и удалению жира, поэтому он сразу стал предметом первой необходимости для тибетцев, питающихся главным образом мясом и молоком. Чаепитие вошло в быт как именитой аристократии, так и простого народа. За чаем стали ездить к соседям- так появился Чайный путь.
Хотя Тибет и Юньнань недалеко друг от друга, но связывающий их чайный путь, пересекающий высокие хребты , был очень трудным. Это самый высокий над уровнем моря и самый сложный по рельефу торговый путь в мире. В любое время года каждый метр пути для караванщиков был сопряжен с огромными опасностями. На некоторых участках ширина тропинки в горах не превышала и трети метра: с одной стороны стена, с другой- обрыв.
Суровые природные условия чайного пути предъявляли высокие требования к хранению чайного листа во время его дальней транспортировки. Обычные чайные листья, которые боятся сырости и солнца, не могли выдержать испытания долговременными перевозками. Как же можно было разрешить проблему?
Прежде всего, крестьяне чайных плантаций придумали новый метод заготовки и упаковки чайного листа: после сбора чайные листья подогревали на пару для увлажнения, затем складывали в мешки и прессовали. В результате получались лепешки или плитки чая. Потом их выдерживали в сухом помещении для сушки на воздухе и упаковывали. Плотные спрессованные чайные листья в виде лепешек и плиток получались более влагостойкими и удобными для хранения и перевозки.
Второй метод решения проблемы заключался в самом сырье. В провинции Юньнань растут чайные кусты с большими и широкими листьями, отличающимися от тех , что растут в других районах Китая. Исследования современных ученых показали,что в таких листьях высокое содержание катехина и низкое содержание аминокислоты. В ходе долговременной транспортировки аминокислоты легко поддаются распаду, в результате чай терял питательные свойства. А в процессе многолетней выдержки катехин постепенно распадается на вещества, которые не только полезны для здоровья человека, но и усиливает аромат и вкус чая. Поэтому крупнолистовой чай более подходил для дальних перевозок.
Изменение технологии обработки чайного листа также имело большое значение для сохранения его лучших качеств в ходе дальнейшей транспортировки. Из свежих листьев чайного листа производятся разные сорта чая в зависимости от степени ферментации. Поэтому он очень важен для заготовки чая. И в ходе многолетней практики выработался такой метод: во время обработки чайного листа надо как можно меньше ферментировать его и оставлять дальше окисляться при воздействии солнечного цвета и влаги воздуха. Чай, получаемый таким образом, и назвался пуэром. Для того, чтобы получить хороший чай , должно пройти не меньше 3-5 лет. Если процесс был сокращен, то такой чай называют «сырым». Естественный процесс доведения чая до готовности еще более длителен и должен продолжаться в течение 5-8 лет.
Пуэр- название уезда, находящийся в южном тропическом районе пров. Юньнань. Благодаря удобному транспортному расположению Пуэр издавна является центром торговли , в том числе чаем. Считается, что именно уезд Пуэр был когда-то началом древнего чайного пути.
Как я уже сказал, оригинальные вкусовые свойства чая пуэр получаются благодаря особой технологии изготовления. Чем дольше храниться чайный лист и выше степень его ферментации, тем больше выделяются ароматические вещества в ходе окисления микроэлементов и тем вкуснее и ароматнее становиться чайный напиток. Пуэр , который храниться уже десятки лет, отличается уникальным вкусом, поэтому нечего удивляться , что на аукционе он продается даже дороже золота. В некотором смысле чай пуэр является эталонным продуктом длительного хранения, другого такого в мире не найдешь.
Чай пуэр не только вкусен, но и очень полезен для здоровья. В трактате по фитологии, написанном в 1765 году, указываются целебные свойства пуэра: напиток способствует пищеварению и похудению. Современные научные исследования подтвердили удивительное воздействие этого чая на организм человека. Неоднократные эксперименты, проведенные совместно китайскими и французскими учеными, свидетельствуют, что пуэр помогает эффективному снижению содержания липидов в крови, уничтожает раковые клетки и защищает зубы. В нем содержится повышенное содержание селениума, который продляет жизнь. Именно поэтому этот вид чая в последние годы пользуется популярностью не только в Китае, но и в Европе. Он стал популярным в 160 странах мира. По данным американской ассоциации потребителей потребление кофе в стране сократилось на 65 процентов по сравнению с 1957 годом. Сегодня американцы в год пьют более одного килограмма чая на человека по сравнению с 310 граммами в 1960 году. Как говорится в одном из документов ООН, касающемся здоровья населения планеты, одним из секретов долголетия является необходимость больше пить чай и меньше курить.
Однако на современном рынке уже редко встречается настоящий многолетний пуэр, со свойствами присущими выдержанному чаю. Благодаря новым технологиям можно получить такой чай уже не храня его десятки лет. А хранить пуэр просто: нужно лишь чтобы он не попадал под прямые солнечные лучи, под дождь и хранился в посуде без запаха. А чтобы избежать потери аромата, лучше всего небольшое количество чая отсыпать в небольшую отдельную банку и дополнять ее по мере необходимости.
Прессованный чай «пуэр» является чаем с выраженным вкусом и запахом, поэтому заваривать его тоже надо особым способом. Для заварки берут очень немного чая, примерно 1-3 грамма, на 250-300 миллилитров воды. Чай заливают нембольшим количеством кипятка и дают распариться в течение 3-4 минут. Потом чайник доливают кипятком доверху и через 30-40 секунд воду сливают. Затем заливают кипятком вновь и через 3-4 минуты, чай можно пить. Эту процедуру можно повторять до тех пор, пока не «выберут» весь вкус. Правильно заваренный прессованный пуэр должен получаться темно-медового цвета, немного напоминающим по вкусу настой сухофруктов. |
